Після поразки від Південної Африки минулого вікенду, збірна Англії вийшла на поле сповнена енергії і рішучості, готова ризикнути й спробувати нові тактичні ходи.
Фін Сміт вже на початку матчу зробив спробу пасу врозріз на свого партнера по команді з «Нортгемптона» Томмі Фрімана з штрафного удару, але суддя Голлі Девідсон скасувала цей момент через те, що удар було виконано надто швидко. Проте, дещо згодом мужність англійського захисника була винагороджена.
Другий кидок Сміта теж був спрямований на Фрімана. М’яч, здавалося, переплигнув крізь крило і мав вилетіти за межі поля, та влучив у кутовий прапорець і відібрався назад у поле, що дозволило Маркусу Сміту перехопити м’яч і занести першу спробу.
Минулого вікенду потужна наземна гра південноафриканців пригальмувала швидкість розвитку дій англійців, ускладнивши їхні атакувальні зусилля. Натомість фіджійська передня лінія, у складі досвідчених Пецелі Ято, Лекіми Тагітігавалу та Левані Ботії, не змогла чинити такої суттєвої перешкоди.
З огляду на руйнацію скраму тихоокеанців і нестачу організованості та швидкості у їх обороні, збірна Англії отримала унікальну можливість продемонструвати ту атакувальну амбіцію, про яку часто говорили, але рідко втілювали цього року.
Другу спробу англійці заробили за тим самим сценарієм, що і збірна Уельсу минулого тижня у матчі, який завершився перемогою 39-24. Феї-Вабосо, Себ Аткінсон і Генрі Слейд доклали зусиль у потужному маулі, під проводом капітана Джеймі Джорджа, який перебував у його основі.
Натомість англійці намагалися шукати просвіти в обороні суперника, а не діяти в тісних контактах, щоб збільшити перевагу, яка вже складала 14-3.
– Бен Ерл і Фріман наближалися до успіху завдяки розумним ударам вперед, коли лінія була близько;
– Джек ван Портфліт привніс ту швидкість, якої бракувало у грі в Йоганнесбурзі.
Після того, як Фіджі залишилися в меншості через вилучення Ботії (жовта картка), Гай Пеппер прорвався та приніс команді третю спробу. Янсе ван Ренсбург низько і сильно увірвався у зону під час чисельної переваги.
Аткінсон розширив різницю до 35-3, перехопивши м’яч після блискавичних дій Маркуса Сміта і красивого пасу ван Портфліва з підлоги.
Уже у той момент матч був фактично завершений. Через чотири хвилини це стало остаточно ясно.
В останні хвилини першого тайму Калаветі Равувоу з «Бристоля» здавалося, що прорвався до спроби, яка могла стати приводом для оптимізму команди Фіджі на перерві. Однак, відеоасистент зафіксував неспортивну поведінку Куруволі, який у спробі піднятись після захвату навмисно поштовхнув суперника.
Суддя Девідсон, незважаючи на неідеальний ракурс, не вагався і показав Куруволі пряму червону картку за навмисний акт насильства.
На відміну від 20-хвилинного вилучення, при якому команда недоотримує гравця тимчасово, Фіджі довелося грати в меншості протягом усього другого тайму.
Другий тайм розпочався зі спроби капітана Фіджі Тевіти Іканівере, який прорвався вперед. Проте з цього моменту матч втратив характер звичайного тестового поєдинку з високою інтенсивністю.
