Незважаючи на підсумковий рахунок, виступ збірної США продемонстрував щось принципово нове. Під керівництвом Почеттіно команда позбулася комплексу аутсайдера, який був помітний на ранніх стадіях турніру. Тепер вона грала з викликом, володіючи впевненістю та атакуючим стилем, що вселило вболівальникам надію на несподіваний успіх.
Перед поєдинком, підтримка вболівальників була очевидною: один із них без заперечень заявив – «Ми виграємо чемпіонат світу». Така віра була характерна для багатьох прихильників, які зібралися біля стадіону Сіетла за кілька годин до початку гри.
Особливу радість у фанатів викликала інформація про те, що вкрай успішний нападник команди, Балогун, був допущений до гри, незважаючи на те, що в попередньому раунді він отримав пряму червону картку за фол на захиснику збірної Боснії та Герцеговини, Таріку Мухаремовичу.
Однак рішення ФІФА призупинити автоматичну дискваліфікацію гравця на один матч строком на 12 місяців викликало значний резонанс у футбольній спільноті, зокрема і серед представників УЄФА, а також головних тренерів збірних Бельгії та Англії, зокрема Томаса Тухеля.
Ця ситуація набула політичного розголосу у Сполучених Штатах: президент Дональд Трамп у понеділок заявив, що звернувся до ФІФА із проханням переглянути це рішення, оскільки він не вважав фол Балогуна справедливим.
Сам же Балогун, який відзначився трьома голами на турнірі, вийшов у стартовому складі проти Бельгії, але не зміг суттєво вплинути на хід матчу.
Після поєдинку головний тренер збірної США Почеттіно відповів на питання щодо того, як вплинула увага суспільства до Балогуна під час підготовки та проведення матчу:
1. «Це не спричинило впливу на нашу гру. Ми не шукаємо виправдань – сьогоднішній день був не нашим.
2. Що стосується особистих образ та негативних повідомлень, то не бачу в цьому сенсу.
3. Це регламент, який федерація застосовує, намагаючись скасувати заборону. Моє завдання – тренувати команду. Якщо Балогун доступний через рішення ФІФА, це не проблема.
4. Особисто я розчарований тим, що занадто багато людей змішують політику та маніпуляції, публічно говорять про етику й чесність передусім. Якщо говорити про історію гри, це викликає в мені особисте розчарування.»
Головний тренер збірної Бельгії, Руді Гарсія, розповів, що Балогун підійшов до нього одразу після закінчення матчу: «Він ні в чому не винен, і я саме це йому сказав».
Таким чином, матч залишив після себе низку обговорень не лише на спортивному полі, а й у широкому суспільному контексті, підкресливши складність та багатогранність сучасного футболу.
