Шон Мерфі розбив надії Чжао Сінтонга на подолання прокляття Крузіблу, здобувши вражаючу перемогу з рахунком 13-10 й вийшовши до півфіналу Чемпіонату світу з більярду.
29-річний Чжао прагнув стати єдиним новачком, який зумів захистити свій титул у Крузібл-театрі з моменту перенесення туди змагань у 1977 році. Однак він так і не знайшов відповіді на блискавичні дії 43-річного англійця, котрий здобув чергові очки, щоб вперше за шостий раз пробитися до фінальної четвірки турніру.
– Мерфі почав матч з розкішного брейку на 96 очок, вивівши себе вперед із рахунком 9-8.
– Чжао одразу відповів результативним набігом у 71 очко.
– Незважаючи на це, Мерфі не зупинився і оформив ще два брейки — 80 та 70, вигравши три наступні рамки поспіль.
– Таким чином він опинився на межі перемоги над гравцем, якого раніше назвав “найкращим на планеті”.
Азіатський чемпіон, перший з цього регіону, хто здобув титул світового чемпіона, впевнено зробив брейк у 81 бал у 23-й партії, що змусило суперника змагатися у заключній 24-й рамці.
Проте Мерфі майстерним ударом вибрав червону кулю з нижньої частини складу, склавши брейк у 69 очок. Коли Чжао не зміг отримати необхідний снукер, іменитий «Маг» зумів завершити матч на свою користь, здобувши знамениту перемогу.
Під час трансляції семиразовий чемпіон світу охарактеризував виступ Мерфі як “бездоганний” — особливо враховуючи те, що англієць на початку матчу програвав 0-3 і втратив темп у вівторок, коли Чжао зрівняв рахунок з 8-6 до 8-8.
Сам Шон Мерфі у коментарі для BBC Sport зазначив:
– “Коли граєш із видатним гравцем, яким без сумніву є Чжао, це робить гру набагато конкретнішою і простішою для тебе.”
– “Я знав, що повинен грати на своєму рівні та весь час бути близьким до найкращої форми — і, я вважаю, так і було.”
– “Я надзвичайно захоплююся Чжао Сінтоном і тим, як він грає. Коли він у повному розпалі, дивитися за його грою — це справжнє захоплення.”
– “Ця перемога є однією з найкращих у моїй кар’єрі.”
Чжао, який став першою людиною, що виграла всі три турніри Players Series в одному сезоні, а також одним із трьох гравців, що заробили понад мільйон фунтів стерлінгів протягом одного сезону, відзначив:
– “Шон грав неймовірно добре і створив для мене величезний тиск. Він показав ідеальний більярд, тому заслуговує на цю перемогу.”
– “Він чудовий гравець — вітаю його з цим.”
– “Я поставив йому дуже складні довгі удари, але сьогодні він влучав у всі кулі.”
– “У цьому сезоні я відчував великий тиск, але тепер він зник, і я впевнений у своїх силах, щоб повернутися сильнішим.”
