Між збірними Англії та Аргентини відбудеться поєдинок, який стане перепоною для англійців на шляху до другої появи у фіналі Чемпіонату світу. Оборонець лівого флангу англійської збірної Ніко О’Рейлі висловив велике хвилювання через можливість зіграти проти Ліонеля Мессі — визнаного восьмиразового володаря «Золотого м’яча». Цей матч стане для Мессі першим проти Англії і, враховуючи його 39-річний вік, можливо, останнім. До того ж, Ніко О’Рейлі, який грає за Манчестер Сіті, раніше ніколи не зустрічався з Мессі на клубному рівні.
Зі словами захоплення та нетерпінням очікувати на цей виклик, О’Рейлі розповів у інтерв’ю BBC Radio 5 Live:
- «Це унікальна можливість у житті. Ліонель вже наближається до завершення своєї кар’єри. Особисто для мене він — найкращий гравець, який коли-небудь виходив на футбольне поле. Я з нетерпінням жду цієї битви.»
Мессі розпочав турнір із хет-трику у матчі проти Алжиру (3:0), у якому він встановив рекорд, ставши найкращим бомбардиром в історії чемпіонатів світу. Він зрівнявся з Мірославом Клозе, у якого було 16 голів — рекорд, що тримався з 2014 року. Після того аргентинський капітан відзначився ще п’ятьма голами, довівши рекорд до 21 голу на ЧС. Зокрема, він ділить перше місце з Кіліаном Мбаппе у боротьбі за «Золотий бутс» нинішнього турніру з восьма голами.
Воротар англійської збірної Джордан Пікфорд, у свою чергу, попередив, що команда не повинна недооцінювати інших гравців збірної Аргентини під керівництвом Ліонеля Скалоні. Він зазначив у пресконференції на тренувальній базі в Канзасі:
- «Мессі забив неймовірну кількість голів і заслужено залишається однією з ключових фігур. Дуже приємно після стількох років, дивлячись на нього з дитинства, нарешті зійтися з ним у протистоянні. Однак ми чудово розуміємо, наскільки сильна Аргентина загалом. Нам не можна покладатися лише на стримування Мессі — потрібно враховувати й інші сильні сторони суперника, а також використовувати їхні слабкості.»
Переможець півфінального протистояння між Англією та Аргентиною зустрінеться у фіналі Чемпіонату світу зі збірною Франції або Іспанії, які зіграють між собою у вівторок о 20:00 BST. Фінальний матч відбудеться у неділю, 19 липня, о 20:00 BST на стадіоні New York New Jersey.
Фото: Getty Images
