Гравці Англії опустилися на коліна, охоплені неймовірною радістю та виснаженням, після виступу, гідного справжніх героїв, коли неприступна фортеця «Ацтека» в Мексиці була прорвана. Ця ніч запам’ятається завдяки поєднанню гострих емоцій, драматизму й чистого видовища у одному з найбільш атмосферних спортивних арен світу, де збірна Англії здобула одну зі своїх найяскравіших перемог у чемпіонатах світу.
Без перебільшень, це одна з найважливіших перемог команди в історії, можливо, найвидатніша від часу тріумфу на Чемпіонаті світу 1966 року, що відбувся на стадіоні Вемблі. І головний тренер Томас Тухель, який після фінального свистка, повного радості, обійняв головного героя матчу з двома голами Джуда Беллінгема, розробив стратегію, що ідеально відповідала стратегічним цілям Футбольної асоціації.
Збірна Англії перемогла з рахунком 3:2, вийшовши у чвертьфінал, де в суботу зіграє проти Норвегії в Маямі. Однак цей результат лише частково відображає грандіозність вечора, який назавжди залишиться в пам’яті усіх, хто пережив ці хвилини.
На шляху до цієї перемоги команда Тухеля зіткнулася з численними труднощами:
– Висота поля «Ацтека» понад 7000 футів над рівнем моря, яка ускладнює фізичну підготовку;
– Гучна підтримка та ворожа атмосфера на трибунах;
– Гра затримана на годину через штормові погодні умови;
– Рання червона картка, отримана Джарреллом Куансахом у другому таймі.
Всі ці перепони були подолані, і боротьба за Кубок світу триває.
Ця перемога стала епохальною в одному з найвідоміших спортивних закладів світу – стадіоні «Ацтека», де мексиканська збірна до цього моменту програла лише два з 89 офіційних матчів привабливої домашньої серії. Легко зрозуміти, чому ця арена вважається нездоланною.
Прихильники збиралися на підходах до стадіону за п’ять годин до початку зустрічі. Шум був оглушливим вже на початку гри, а деякі мексиканські фанати не могли стримати сліз, виконуючи державний гімн. Грім, блискавки й темні хмари, що нависли над стадіоном і затримали старт гри, додали драматизму подіям.
Ця боротьба виявилася справжньою.
Англія, хоча і піддавалась сумнівам через нестабільність у своїх виступах на шляху до стадії 1/8 фіналу, неймовірно показала себе як для фанатів у залі, так і для мільйонів, які спостерігали за грою по телевізору та радіо в ранкові години, віддано слідкуючи за перебігом матчу. Команда витратила всі свої резерви в цих незнайомих та складних умовах висоти та ворожої підтримки.
Колишній капітан збірної Англії Алан Шірер поділився своїми враженнями з BBC Sport:
– «Гравці проявили себе у вишуканій формі, демонструючи бездоганну відданість та налаштованість.
– Все, що могло стати на їхньому шляху — енергія, висота — було здолано.
– Цей виступ був неймовірним від початку до кінця.»
Ці слова резонували з думками багатьох.
Перемога 10 гравцями в таких складних і напружених обставинах, коли було додано аж 11 хвилин додаткового часу, лише підкреслює масштаб досягнення цієї команди.
