Аргентина, на мою думку, не демонструвала видатний футбол на своєму шляху до цього етапу турніру, проте їм вдалося забити кілька вражаючих голів. Це команда з великим досвідом і стратегічною кмітливістю, яка також є чинним чемпіоном світу.
Хоча нинішній склад Аргентини не такий сильний, як той, який здобув титул чотири роки тому, їхня головна сила полягає у здатності знаходити шляхи для здобуття результату в найважливіші моменти.
Роль Ліонеля Мессі на полі є ключовою для аргентинської збірної:
- Вся гра команди так чи інакше проходить через нього.
- Гравці постійно шукають його позицію після здобуття м’яча.
Питання, як зупинити Мессі, постає досить гостро. Один із варіантів — призначити когось на кшталт Джеда Спенса для персонального пресингу та супроводження аргентинця по полю. Проте Англія, швидше за все, збереже ту ж тактичну схему, яку використовувала у шести попередніх матчах.
Отже, замість того, щоб виділяти одного гравця для постійного слідкування за Мессі, план полягає в тому, щоб один або два футболісти реагували на його переміщення, обмежуючи його простір, коли він отримує м’яч.
Водночас по всьому полю триватимуть численні інші битви, і для успіху Англії необхідно буде зробити більше, ніж просто нейтралізувати Мессі. Якщо ж цю задачу вдасться виконати, шанси на перемогу значно зростуть.
Щойно заговорили про Мессі, потрібно також відзначити наших зірок:
- Гаррі Кейн демонструє блискучу гру.
- Джуд Беллінгем проводить, без перебільшення, турнір свого життя.
Подібно до Мессі, Беллінгем уже отримав чотири нагороди «Кращого гравця матчу» — термін, який FIFA офіційно використовує.
Обидва футболісти є претендентами на звання найкращого гравця чемпіонату, причому вони здатні вирішувати долю поєдинків. Логічно припустити, що хто б не вийшов у фінал, один із них відіграватиме ключову роль.
Я вірю, що Англія здатна пробитися далі — нам вистачить сил і можливостей, щоб здолати Аргентину. Ми завдамо більше проблем супернику, ніж вони нам, але очікувати легкого матчу не варто.
Жодна з ігор цієї світової першості не була простою або комфортною для нас, окрім, можливо, другої половини стартового поєдинку з Хорватією. Цей матч не стане винятком.
Я знову буду на стадіоні, виконуючи роль спільного коментатора разом з Гаєм Моубреєм. Моє послання для вболівальників: приготуйтеся до захопливого вечора — він може стати незабутнім, але, без сумніву, буде насиченим емоціями та напругою.
Алан Ширер в інтерв’ю для BBC Sport із Крісом Бівеном.
