Після того, як Ірландія виступила основним постачальником гравців для переможного складу Британських і Ірландських Левів в Австралії минулого літа, цей сезон для багатьох гравців команди Фаррелла виявився довгим і насиченим.
Протягом подорожі до Окленда та впродовж усього року головний тренер міг відзначити певні фактори пом’якшення ситуації:
– Ірландці відправилися до південної півкулі без капітана Кайлана Доріса, який отримав травму в фінальному матчі Лайонз проти Буллз у рамках United Rugby Championship напередодні від’їзду.
– Відхід флангера Джеймса Лоу з провінції, який супроводжувався неоднозначною реакцією, позбавив тренера Фаррелла ще одного досвідченого гравця.
– Травма Джека Кроулі додала відчуття нестабільності на ключовій позиції півзахисника.
– Важливий для команди лівий проп Ендрю Портер не грав у тестових матчах з листопада, так само як і його основні замінники Педді МакКарти та Джек Бойл.
Незважаючи на численні кадрові втрати через травми, Ірландія змогла досягти значних результатів:
1. Виграти Трі Краун — престижний регіональний турнір.
2. Бути на межі здобуття титулу чемпіона Шести Націй.
3. Перемогти у двох тестових матчах на південній півкулі.
Протягом сезону Фаррелл також надав можливість дебютувати в національній збірній вісьмом новачкам, зокрема четверо з них зіграли в матчі проти Японії цього місяця, розвиваючи склад у підготовці до чемпіонату світу наступного року.
Про турнір в Австралії в інтерв’ю після матчу згадував виконувач обов’язків капітана Дэн Шихан, підкреслюючи, що цей результат знову показує, над чим Ірландії потрібно працювати, щоб упевнено заявити про себе на глобальній арені через півтора року.
«Я пишаюся хлопцями, пишаюся сезоном, який ми провели, — сказав хукер. — Ми дуже серйозно готувалися до цієї гри, але ми зробимо висновки та увійдемо в наступний сезон із вогнем. Ми чітко розуміємо наше теперішнє положення та обсяг роботи, який треба виконати. Попереду великий рік підготовки до чемпіонату світу.
– Ми повинні швидко розпочати наступний сезон;
– Нам необхідно постійно вдосконалюватися».
Ці слова окреслюють прагнення команди продовжувати свій розвиток та досягти вагомих результатів у майбутньому.
