Charlton Athletic вперше в історії підвищилися у класі, здобувши вихід до Женської Суперліги після перемоги над Leicester City у першому в історії плей-оф.
Головною дійовою особою матчу стала воротарка Софі Уайтхаус, яка неодноразово демонструвала неймовірні сейви протягом усього поєдинку та відбила чотири пенальті у серії післяматчевих ударів.
Після того, як вона відбила вирішальний удар Ноемі Мушон, її партнери по команді кинулися святкувати разом із нею, а тренерка Карен Хіллс ледве стримувала сльози на лінії поля.
Протягом основного часу Charlton мали перевагу у значні проміжки гри та майже вирішили долю протистояння в додатковий час: заміна Кеті Локвуд влучила у поперечину, а подальчий гол її ж головою було скасовано через офсайд.
Незважаючи на те, що Leicester City завершили сезон на останньому місці у Суперлізі після невдалого виступу, вони отримали шанс на порятунок у плей-оф, адже ліга розширюється з 12 до 14 команд у наступному сезоні.
Проте гра під керівництвом Ріка Пассмура була розчаровуючою — клуб вилетів після п’ятирічного перебування у верхньому дивізіоні.
Це є гірким завершенням для команди і значно поглибило розчарування серед уболівальників, оскільки чоловіча команда також понизилася в класі до Ліги Один.
У підсумку Charlton Athletic фінішували на третьому місці у чемпіонаті WSL 2, поступившись чемпіону Birmingham лише двома очками, хоча ще до останнього туру займали першу позицію.
Софі Уайтхаус, володарка «Golden Glove» WSL 2, вкотре показала високий клас, зробивши фантастичний сейв на останній хвилині першого тайму, відбивши удар Шеннон О’Браєн.
Окрім того, вона стала на заваді в атаці Лестера на 93-й хвилині, заблокувавши удар Ашлі Невілл, яка вийшла на заміну.
Під час гри на домашньому стадіоні The Valley, де було встановлено рекорд клубу за кількістю глядачів — 3979, господарі вірили, що перемога вже в руках, коли Локвуд влучила у поперечину, але м’яч, за всіма ознаками, не перетнув лінію воріт.
Оскільки в матчі не використовували технологію визначення взяття воріт або відеоасистента арбітра (VAR), партнерка по команді Люсія Лобато встигла добити м’яч головою, проте зафіксували офсайд.
Незважаючи на нервовість, очікуване підвищення в класі стало реальністю, а трибуни вибухнули радісними оплесками після завершення напруженої серії пенальті.
Наступного сезону в WSL запроваджується так:
1. Один гарантований слот на підвищення отримує переможець WSL 2.
2. Команда, що посіла останнє місце в WSL, вилітає до нижчого дивізіону.
3. Проведеться плей-оф між командою, яка фінішувала другою з кінця в WSL, та віце-чемпіоном WSL 2.
