Знову збірна Англії з крикету чоловіків опинилася в центрі уваги через нічний інцидент, який став приводом для нової хвилі критики. Цього разу репутацію гри зіпсували фотографії швидкого боулера Брайдона Карса, який був знятий у кайданках та оточений поліцейськими біля нічного клубу в Дербі. На світлинах також присутній його товариш по команді з Дарема Меттью Поттс, а колишній капітан збірної Англії Бен Стокс з’являється у фоні.
За останній період вже вісім гравців збірної Англії фігурували у подібних інцидентах, які почалися з Хелловіну минулого року. Серед них:
– Гаррі Брук, якого вдарив охоронець нічного клубу у Веллінгтоні за участі Джейкоба Беттелла та Джоша Тонга;
– Бен Дакетт, п’яним зафільмований у Нусі;
– Бен Стокс та Гас Аткінсон, коли у червні у лондонському нічному клубі був вчинений напад на члена охоронної служби збірної, що також стало порушенням комендантської години.
Загалом, у команді зараз перебуває 30 гравців зі центральними контрактами, і більше чверті з них за останні 10 місяців опинилися у схожих неприємностях. Враховуючи чотири різні випадки, два з них пов’язані з фізичними конфліктами, а один — з втручанням поліції.
У випадку з Карсом перебування у кайданках відбулося всього за кілька днів після того, як новий капітан тестової збірної Англії Джо Рут звернувся до гравців із закликом бути “справжніми моделями для наслідування, хорошими людьми”. Сам Рут зробив цю заяву напередодні першого тестового матчу з Пакистаном, в якому Карс мав брати участь. Інцидент стався в той момент, коли матч ще тривав.
Карс, як відомо, не був заарештований. Керівні органи, зокрема Англійська та Валлійська рада крикету (ECB) та регулятор гри, працюють над з’ясуванням усіх обставин. Є припущення, що його не пустили назад до нічного клубу або йому накинули на себе напій.
Також він на момент інциденту не виконував обов’язки за збірною Англії. Його відпустили з першої тестової команди, щоб він міг зіграти за Дарем проти Дербішаєру, а має приєднатися до збірної на другий тест у Лордс уже в понеділок.
Станом на вечір неділі Карс все ще є частиною тестової команди, але остаточне рішення про його участь буде прийнято після детального з’ясування обставин.
Рут в своєму першому кроці як капітан скасував комендантську годину, яка діяла опівночі, — міру, введену після попередніх інцидентів. У рамках цього рішення також були зняті рекомендації щодо утримання від вживання алкоголю напередодні, під час та після гри, а також у публічних місцях.
З огляду на ситуацію, виникає обов’язок піклуватися про Карса. Два роки тому 31-річного гравця дискваліфікували через історичні порушення правил ставок, але він зміг відновити кар’єру і став регулярним учасником усіх трьох форматів за збірну Англії. Від моменту дебюту в жовтні 2024 року він має найбільшу кількість залікових викидів серед англійських боулерів — 58.
Водночас у правлінні ECB панує розчарування та гнів через нову помилку, скоєну відомим спортсменом. Вболівальники висловлюють свої думки, дехто вважає, що поведінка цих гравців вже вийшла за межі прийнятного.
Виникає питання: чи потрібно виключати когось із складу або призначити суворе покарання, щоб нарешті було усвідомлення? Це може стати моментом для Рута, щоб він утвердив свою владу у новій епосі.
Розгорнеться дискусія щодо того, чи варто обмежувати свободу гравців або заважати їм святкувати перемогу.
Для Карса нічні гулянки відбулися менш ніж за 48 годин до того, як він мав з’явитися до збірної. Невелика травма може стати єдиним, що не дозволить йому взяти участь у тесті на поле Лордс у четвер.
Особливо тривожить те, наскільки неприємності, у які потрапляють ці гравці, серйозні: дві бійки і одне затримання в кайданках. Здається, вони не усвідомлюють свій статус публічних особистостей, які приваблюють увагу, і що відео їхніх дій швидко розповсюджується у соціальних мережах, як це трапилося з Карсом.
Не менш важливе питання — поведінка Бена Стокса, який, попри видалення зі складу, все ще є працівником ECB за центральним контрактом. Чи мав він, як колишній капітан, контролювати ситуацію з Карсом? І чому не було реакції на інцидент за участю Аткінсона, що стався разом зі Стоксом у червні?
Три тижні тому Стокс заперечував існування культури пиття серед англійської збірної, вважаючи, що проблема лежить у грі загалом. Але що саме він зробив, щоб відмежувати себе та своїх колег від цієї культури?
Наразі триває очікування на подальші рішення. ECB дізналися про інцидент лише у неділю після обіду. Організація візьме паузу для осмислення і прийме рішення щодо можливого виключення Карса з тестового складу.
Можливо, у вівторок директор з крикету Роб Кі знову публічно пояснить, чому його підопічні не можуть втриматися від неприємностей. Після інциденту зі Стоксом та Аткінсоном у червні Кі відкидав думки, що команда стала “національним соромом”, але тепер це питання, ймовірно, знову постане.
Крім того, можуть запитати про відсутність нового тренера тестової збірної Стівена Флемінга, який приступає до обов’язків лише взимку. Можливо, присутність нового наставника стримала б Карса від виходу за межі припустимого.
Отже, збірна Англії знову стоїть перед черговим викликом, і лише рішучі заходи зможуть запобігти подальшим подібним інцидентам.
