Боснія і Герцеговина значно підсилила свої шанси вперше в історії вийти до плей-оф Чемпіонату світу, здолавши Катар у заключному матчі групи В.
Команда завершила груповий етап із чотирма балами, зрівнявшись за очками з одним із співорганізаторів турніру – Канадою. Проте через програш у особистому протистоянні боснійці посіли третю сходинку.
У такий спосіб вони не здобули автоматичної путівки до 1/8 фіналу, але зберігають надію пройти до наступного раунду, потрапивши до числа восьми найкращих команд, які посіли треті місця у своїх групах.
У місті Сіетл температурний стовпчик піднявся до 29 градусів Цельсія, однак боснійські футболісти розпочали гру з максимальною рішучістю. Уже у перші три хвилини Ермедін Демірович та Іван Суньїч створили серйозну загрозу воротам Катару: воротар Махмуд Абуніда виконав кілька сейвів після сильних ударів із далекої відстані.
Основний прорив відбувся на 29-й хвилині. 18-річний Керім Алайбегович, обігравши двох гравців суперника, наніс потужний удар правою ногою, який пройшов повз воротаря Абуніду, відкривши рахунок. Це був дальній удар, що став поштовхом для Сергея Барбареза та його команди.
Вболівальники Боснії та Герцеговини, чисельно представлені на стадіоні, були у захваті, особливо коли їхній 40-річний капітан Едін Джеко, для якого цей матч став 150-м у складі національної збірної, відіграв ключову роль у забитому м’ячі всього за шість хвилин після першого голу. Його удар через падіння влучив у Султана Аль-Браке та перетнув лінію воріт після рикошету від воротаря, який отримав «невдалий» автогол.
Джеко, який утримує рекорди найкращого бомбардира та гравця з найбільшою кількістю матчів за збірну, міг подвоїти перевагу на 39-й хвилині, але його низький удар влучив у стійку воріт після швидкого прориву.
Незважаючи на це, Катар мав свої нагоди. Капітан команди Хассан Аль-Хайдос скоротив відставання за три хвилини до перерви, згодом, підставляючи тіло під м’яч після передачі від Едмілсона-молодшого.
Азійські чемпіони завершили першу половину зустрічі активно: Педро Мігель також влучив у штангу після точної передачі Акрама Афіфа. Сам Афіф на початку другого тайму знову пробив повз ворота, створюючи небезпеку під час контратак. Проте незважаючи на введення в гру результативного нападника Альмоеза Алі у останні 20 хвилин, гості не досягли значущого прориву.
Захисні дії Боснії були успішними, і остаточно забезпечити перемогу вдалося на 80-й хвилині. Ермін Махміч, вийшовши на заміну, забив другий гол поспіль у двох матчах, точно пробивши у ворота Абуніди після того, як зібрав м’яч унаслідок боротьби в штрафному майданчику Катару.
Ця перемога стала лише другою в історії виступів Боснії і Герцеговини на Чемпіонатах світу після першої — 3:1 над Іраном, здобутої в їхньому дебютному турнірі 2014 року.
Хоча підсумкові чотири очки, ймовірно, дадуть боснійцям право виступати у наступному раунді, остаточне рішення залежатиме від результатів інших протистоянь. Водночас Катар завершив груповий етап на останньому місці з одним очком.
