Якщо Лідс зуміють утримати своє місце у вищому дивізіоні, більшість уболівальників, ймовірно, відзначать перемоги над прямими конкурентами у боротьбі за порятунок — Вулверхемптоном, Бернлі та Вест Гемом — як ключові моменти сезону. Проте головний тренер Марсель Фарке, 49-річний фахівець, навряд чи поділяє таку точку зору.
Він, скоріше за все, вкаже на поєдинок із Манчестер Сіті наприкінці листопада, завершений з рахунком 2:3, як переломний у долі своєї команди. Підтвердження цьому знаходимо у цифрах та подіях матчу:
1. Уже в перші 25 хвилин “містяни” завдали серйозного удару, двічі відзначившись завдяки голам Філла Фодена та Йошко Гвардіолу, що змусило Лідс занепокоїтися.
2. На цьому моменті Фарке рішуче пішов на сміливий тактичний експеримент:
– замінив у нападі Калверт-Льюїна;
– випустив захисника Яку Біола зі лави запасних;
– змінив схему з 4-3-3 на 3-5-2.
3. Такий тактичний хід додав команді перевагу в центрі поля, а також суттєво підсилював підтримку для літнього придбання Калверт-Льюїна у наступі.
Хоча Лідс і не змогли втримати очки — Фоден забив переможний гол у компенсований час — гра і нова стратегія надали команді й тренеру важливий напрямок для подальшого розвитку. Відразу після цього матчу команда змогла відігратися, здобувши 4 з 6 можливих очок у наступних поєдинках із Челсі та чинними чемпіонами Ліверпулем.
Колишній півзахисник Ліверпуля та Тоттенхема, Джеймі Реднап, у коментарі Sky Sports відзначив:
– Фарке перебував під серйозним тиском, було багато розмов про його можливу відставку.
– Інші тренери розглядалися як кандидати на його місце.
– Здавалося, що у разі поразки від Манчестер Сіті він міг би втратити роботу.
– Незважаючи на відсутність перемоги в тому матчі, зміна тактики стала початком прогресу.
– Відтоді Лідс демонструють стабільно хорошу гру і постійне зміцнення позицій.
– Кількість набраних очок з початку грудня заслуговує на високу оцінку.
Відтоді команда програла лише у чотирьох із 19 можливих ігор у чемпіонаті, показуючи одну з найкращих результативностей у лізі — дев’ятий показник серед усіх команд. Таким чином, Фарке має всі шанси вперше в кар’єрі вивести колектив з Прем’єр-ліги, успішно подолавши виклик, який йому не вдалося подолати під час роботи в Норвічі.
