Всі погляди були прикуті до Пепа Гвардіоли на стадіоні Віталіті під час вирішального матчу Манчестер Сіті. Перед початком гри його зустрічали спалахи фотокамер 22 фотографів, а один із фанатів команди підняв простиню зі словами «Pep Stay», написаними на ній.
Протягом матчу вболівальники вигукували: «Ще один рік, ще один рік, Гвардіола», однак наприкінці наставник став першим, хто поспішив покинути тунель, залишивши гравців, які з сумом сприймали оплески підтримуючих їх уболівальників.
Якщо клуб офіційно підтвердить ці несподівані події, це означатиме, що найближче літо у Манчестер Сіті стане періодом значних змін. До минулої п’ятниці Гвардіола, безперечно визнаний одним із найвидатніших тренерів у сучасному англійському футболі, наполягав, що має «ще один рік» контракту.
Однак, схоже, його шлях тепер підходить до завершення після успішного періоду на посаді головного тренера з 2016 року, коли він змінив Мануеля Пеллегріні.
За час свого керівництва Гвардіола здійснив історичні досягнення:
– став першим тренером у вищому дивізіоні, чия команда набрала 100 очок за сезон;
– вперше в історії англійського футболу привів клуб до титулу чотири роки поспіль;
– у 2023 році здобув тріумф із Прем’єр-лігою, Кубком Англії та Лігою чемпіонів — досягнення, яке сам наставник назвав найвизначнішим у своїй кар’єрі з клубом.
Протягом цього сезону команда виграла внутрішній кубковий подвійний трофей, однак вдруге поспіль не змогла здобути чемпіонство в Прем’єр-лізі — подія, що раніше не траплялася в тренерській кар’єрі Гвардіоли, яка також включає роботу в Барселоні та Баварії.
Якщо це дійсно його останній тиждень у клубі, він, без сумніву, залишить команду з відтінком жалю. Лише півтора тижня тому «містяни» мали чемпіонство у своїх руках, однак матч проти Евертона став переломним моментом — нічия 3:3, у якій Сіті втратив два очки, дозволила Арсеналу скористатися цією помилкою.
Матч проти Астон Вілли, що відбувся в неділю, тепер сприйматиметься як емоційне прощання з людиною, яка принесла фанатам багато радості та слави протягом останнього десятиліття.
Колишній захисник Сіті Недум Оноха в інтерв’ю BBC Radio 5 Live зазначив:
– «ДНК Пепа Гвардіоли вплинуло і на інші команди»;
– «Пеп у Манчестер Сіті залишиться іконою»;
– «Він приніс клубу численні успіхи, вивів на такі грандіозні стадії, як Вемблі»;
– «Він буде пам’ятатися як найвидатніший за всю історію клубу, особливо враховуючи величезну конкуренцію в лізі в цей період»;
– «Його відхід означатиме початок нового періоду, коли комусь доведеться будувати іншу спадщину»;
– «Гвардіола був постійною фігурою у Манчестер Сіті, його відсутність створить велику порожнечу, але разом із тим — великі можливості».
Таким чином, найближчі дні можуть ознаменувати завершення епохи в історії одного з найуспішніших клубів англійського футболу.
