Коментар Пітера Вайта щодо переможного голу у ворота «Баварії» в Роттердамі прикрашає простір над трибуною Дуга Елліса. За два тижні, якщо «Вілла» здобуде перемогу в Туреччині, клубу знадобиться ще один банер – адже це не лише принесе успіх у протистоянні, але й забезпечить повернення до Ліги чемпіонів, навіть якщо команда не посість місце у топ-5 англійської Прем’єр-ліги.
Вечірню гру прикрасили два пізні голи Джона МакГінна, які підкреслили домінування «Вілли», що стало надто вагомим для «Ноттінгем Форест», аби боротися на рівних чи навіть перечити. Головний тренер Вітор Перейра міг включити до заявки на матч Моргана Гіббса-Уайта, Ібрагима Сангаре та Мурільо, проте лише Мурільо зумів вийти на поле, і то лише на дві хвилини, коли результат уже був розв’язаний.
І навіть якби всі троє були повністю готові до гри, гості, ймовірно, усе одно зіткнулися б із серйозними труднощами у стримуванні невгамовної «Вілли», яка лише нарощувала темп протягом усього матчу. Відкрили рахунок Олі Воткінс та Емі Буендія, реалізувавши пенальті, що вивело «Віллу» вперед не лише в окремій грі, а й у двоматчевому протистоянні. Після цього сумнівів у перемозі не виникало, що навіть відзначився королівським схваленням – принц Вільям особисто завітав до роздягальні після матчу, щоб привітати команду.
Головний тренер Емері прокоментував:
– Гравці були надзвичайно зосереджені і добре усвідомлювали динаміку подій.
– Команда заздалегідь емоційно підготувалася до цього поєдинку, адже умов для подібних матчів бракує.
– Можливість вийти у фінал – це унікальний шанс, що з’являється у клубу саме зараз.
– Ми були впевнені у підтримці вболівальників та цінували атмосферу на трибунах.
Команда під керівництвом Емері вже готується до свого шостого фіналу Ліги Європи, маючи на своєму рахунку чотири перемоги – рекорд і одну поразку, яка сталася у 2019 році у поєдинку з «Челсі», коли він очолював «Арсенал». За словами наставника:
– Європа має надзвичайне значення.
– На першій пресконференції він наголошував на трофеях, хоча здобути їх надзвичайно важко.
– Для досягнення стабільності на континентальній арені потрібна наполеглива праця команди.
– Гравці мають відповідати високим стандартам, які клуб прагне встановити.
– У цьому матчі футболісти продемонстрували максимум своїх можливостей як колективно, так і індивідуально.
Лише Джованні Трапаттоні, що виводив свої команди до семи великих фіналів у європейських турнірах, перевершує за цим показником іспанського тренера. Форвард Олі Воткінс зазначив в інтерв’ю TNT:
– Неможливо знайти кращого тренера, ніж Емері, який так ретельно готує команду до вирішальних зустрічей і приводить до фіналу.
– Його досягнення говорять самі за себе.
– Нам залишилося лише здобути перемогу.
Сам Воткінс визнає, що літні зміни у складі невідворотні, тож дана серія матчів є останньою можливістю для нинішнього колективу завоювати щось спільно. Емері максимально використав потенціал своїх підопічних. Багато гравців, серед яких Воткінс, Езрі Конса, Метті Кеш та Морган Роджерс, прийшли до «Вілли» ще зі складу Чемпіоншипу, і всередині клубу усвідомлюють, що обов’язково необхідно оновити команду.
Капітан команди Джон МакГінн також розуміє, що нинішні футболісти мають унікальний шанс порівнятися з минулими легендами клубу, такими як капітан європейських перемог Деніс Мортімер та Пол Макґрат, які здобули Кубок Футбольної ліги у 1994 і 1996 роках. У своїй розмові з TNT він поділився:
– В нашій історії були важкі моменти, безперечно.
– «Вілла» – це вимогливий клуб, але коли усе складається, атмосфера на стадіоні просто неймовірна.
– Те, що ми зробили за останні роки, – це виняткове досягнення.
– Сьогодні я відчуваю це особливо гостро, і тепер наша мета – стати легендами.
– Ми дивимося на героїв 1982 року, на переможців кубків 90-х.
– Це історичний клуб, який довго чекав на успіх.
– За цей час були значні падіння, зокрема вильоти у нижчі ліги, але клуб відродився.
– Це надзвичайно гордий клуб, який заслуговує на успіх, і ми сподіваємося стати тією командою, що його принесе.
