У день, який увійшов в історію, число 336 стало символічним і визначальним.
Початок першого жіночого тестового матчу на Лордсі відзначився важливим моментом для Софі Еклстон – вона трохи затрималася, перш ніж зробити помітний внесок у гру. Однак врешті-решт вилучення Саялі Сатгаре на 73-му овері стало для неї переломним, дозволивши очолити англійський рейтинг найкращих бомбардирів серед усіх трьох форматів.
Софі перевершила показники палкої швидкісної боулерки Кетрін Скайвер-Брант, яка мала 335 виведених батсменів, а цифри 3-68 у цьому матчі підняли її на третє місце у загальному заліку за кількістю вилучень серед всіх гравців, поступаючись лише індійській Діпті Шармі, що також бере участь у грі, та її співвітчизниці Джулан Госвамі.
Цей успіх допоміг англійській команді вибити Індію за 285 очок, після чого у відповідь було втрачено Таммі Бістворт вже при рахунку 21-1.
Однак цей день був значно більшим, ніж просто рекорди. Англійський і Вельський Крикетний Борд (ECB) використав цю нагоду, щоб вшанувати тих, хто проклав шлях у любительську епоху, коли жінки навіть не мали права бути членами MCC, не кажучи вже про мрію виступати на священній траві стадіону у традиційному білому одязі.
На заході були присутні колишні гравці, серед яких Енід Бейквелл — визнана у 2014 році однією з найвидатніших жінок-крикетисток за версією Wisden, а також чемпіонка світу серед боулерів Аня Шрубсол. Вони емоційно дзвонили в дзвін на полі перед початком матчу — момент, що хоч і запізнився у часі, не зменшив його значущості.
Світова чемпіонка Алекс Гартлі, яка також брала участь у святкуваннях, так прокоментувала цей ранок:
– «Це було справді зворушливо.»
– «Було чудово побачити всіх минулих гравців.»
– «Цей день видався прекрасним, і прекрасно, що ECB відзначив тих, хто проклав шлях.»
Саме тому доречно, що саме Еклстон, тендітна юна талантка, яка нині очолює атаки команди і все життя присвятила професіоналізму, стала героїнею дня, встановивши нові стандарти і норму поведінки на полі.
Ми звикли бачити, як вона граціозно і точно крутить свій лівий спін, забираючи гравців так легко, що іноді забуваємо – їй всього 27 років.
Разом із Діпті Шармою, якій також 28, складається відчуття гострої конкуренції за першість у досягненні позначки у 400 міжнародних вилучень у різних форматах.
За словами Еклстон, яка дебютувала у 2016 році:
– «Це неймовірно, це були важливі 10 років.»
– «Я ніколи й не мріяла про подібне. Неможливо описати словами, наскільки я щаслива, що це сталося.»
– «Пройти по Довгій кімнаті з колишніми гравцями поруч – це дійсно раз у житті.»
