Капітан англійської збірної Джеймі Джордж заявив, що команда розглядає можливість залишити поле під час матчу з Аргентиною у суботу у разі, якщо будь-хто з гравців зіткнеться з расистськими образами. Минулорічна перемога в Сан-Хуан була затьмарена образами, спрямованими на запасних гравців Англії — Ашера Опоку-Фордджура та Чендлера Каннінгема-Саута.
Світова Федерація Регбі (World Rugby) засудила цей інцидент, однак не змогла виявити винних. Остання зустріч команд минулого листопада завершилася гарячою суперечкою: тренер аргентинців Феліпе Контепомі назвав англійського фланкера Тома Каррі “хлопчиком для биття”, який не тільки ображав його, а й штовхнув у тунелі стадіону Allianz.
До цього додається емоційний заряд, підсилений неймовірним камбеком Ліонеля Мессі у півфіналі Чемпіонату світу з футболу у середу, що створює передумови для напруженої атмосфери в Сантьяго-дель-Естеро на півночі Аргентини.
Джеймі Джордж, який виконує функції капітана за відсутності Маро Ітойе, підкреслив, що залишення поля — це одна з можливих реакцій у разі повторення подібних образ. За його словами:
– Команда розглядає цей варіант як серйозну відповідь на будь-які випадки неприпустимої поведінки.
– Расизм не має місця у сучасному світі, і він дуже рішуче ставиться до цього питання.
– В рамках підготовки було проведено дискусії на тему “а що якщо…”.
– Джордж висловив сподівання, що Аргентинська регбійна асоціація сприйняла цей інцидент дуже серйозно.
– Водночас підготовлено резервний план на випадок, якщо ситуація не буде належним чином врегульована.
– Перший крок — проінформувати суддю про випадок, щоб він був зафіксований і застосовані відповідні протоколи.
– Подальші дії команда ще узгоджує.
Капітан, якому 35 років, минулого року був виключений зі стартового складу в Сан-Хуан через виклик у збірну Lions на тур до Австралії, але все одно був присутній на матчі. Він зазначив:
– Цей випадок назавжди залишиться у його пам’яті, навіть попри те, що образи не були спрямовані особисто на нього.
– Вони мали на меті його товаришів по команді, а Джордж піклується про них понад усе.
– Він збирається продовжувати обговорення з обраною групою гравців різного етнічного походження, щоб розробити відповідний план дій.
Наразі Англія виграла дев’ять із десяти останніх матчів проти аргентинських Пум.
