Джефф Безос п’ять років тому залишив посаду генерального директора Amazon, однак досі залишається одним із найбільших акціонерів компанії. Він також володіє аерокосмічною компанією Blue Origin, венчурною фірмою Nash Holdings та медіахолдингом Washington Post. Останнім часом Безос заснував компанію штучного інтелекту Prometheus, яка минулого місяця інвестувала 330 мільйонів фунтів у британський стартап у сфері ШІ.
Щоб підкреслити масштаб його фінансових ресурсів, лише минулого тижня він подав заявку на продаж 15 мільйонів своїх залишкових акцій Amazon, ринкова вартість яких становить приблизно 3,1 мільярда фунтів — це вдвічі більше за суму пропозиції консорціуму щодо придбання частки в «Ліверпулі».
Безос уже деякий час пов’язують із інвестиціями у спортивну сферу, але переважно в американські спортивні франшизи, які або коштують значно дорожче, або не виставлені на продаж. За повідомленнями, він цікавився командою Seattle Seahawks, що нещодавно була продана за 7,3 мільярда фунтів. Інша команда NFL, Washington Commanders, яка викликала його інтерес, була продана у 2023 році за 4,6 мільярда фунтів.
Придбання частки в «Ліверпулі» дозволило б 62-річному бізнесмену стати співвласником одного з найвідоміших світових спортивних брендів, витративши лише невелику частину свого капіталу. Виникає питання: чи буде це придбання суто статусним символом, чи справжньою інвестицією?
«Ліверпуль» не є невідомим у Сполучених Штатах. За даними дослідницької компанії GWI, клуб має 26 мільйонів прихильників у США, а також найшвидше зростаючу фан-базу. Не дивно, що команда проводила свій передсезонний тур саме на американській землі.
Угода з Безосом стала б продовженням тенденції американських інвестицій у Прем’єр-лігу, де цього сезону 11 з 20 клубів мають американський контроль, у тому числі й «Ліверпуль». До цього варто також додати роль Райана Рейнольдса та Роба Мака, відомого раніше як Роб МакЕлхенні, власників клуба «Врексем», а також Томаса Брейді, який володіє «Бірмінгемом» у Чемпіоншипі.
Група FSG увійшла у власність «Ліверпуля» в найсприятливіший період, коли клуб стикався з фінансовими труднощами. Проте експерти, зокрема Хоган, вважають, що «велика можливість» інвестування ще існує у “найпопулярнішому і найбільш масштабному спорті у світі.”
Американські інвестиції у англійський футбол мотивовані престижем та прагненням розвивати бізнес не лише у Великобританії, а й на світовій арені.
До консорціуму, який підтримує цю інвестицію, увійшов також співзасновник Facebook Едуардо Саверін, чий стан оцінюють у 32 мільярди доларів (23,7 мільярда фунтів).
Окрім цього, серед учасників угоди — Амід Бхатія, який протягом останніх 18 років був директором і співвласником Квінз Парк Рейнджерс. 21 липня він офіційно відмовився від своєї частки в клубі Чемпіоншипу, що відповідає правилам Футбольної асоціації, які забороняють володіти суттєвими частками у більше ніж одному клубі. Цей крок підтверджує його участь у придбанні акцій «Ліверпуля».
За словами Хогана, наразі не розглядається повний продаж клубу FSG, однак, як стверджує Магуайр, якщо початкова інвестиція пройде успішно, ситуація може змінитися. Він зазначив: «Якщо Безос та інші зацікавлені у престижі та увазі, які приносить часткова власність одного з найбільших брендів, то повне придбання може стати можливою, за умови відповідної ціни».
