Перемога Рассела була закладена у тому, що сталося наприкінці кваліфікаційного заїзду. Судьби трьох гонщиків, які зрештою змагалися за перемогу, фактично визначилися у момент їхнього переплетення на дев’ятому повороті в останні секунди фінальної сесії у суботу.
Основні епізоди, що вплинули на хід подій:
1. Макс Ферстаппен зазнав аварії через аеродинамічну проблему на задній частині свого боліда, як повідомила команда Red Bull.
2. Антонеллі неправильно інтерпретував сигнали світлових табло поряд із трасою та вирішив скасувати свій швидкісний проїзд через подвійний жовтий прапор.
3. Рассел прочитав сигнали коректно і збавив швидкість лише настільки, наскільки було необхідно.
Саме поєднання правильної оцінки сигналів і високого рівня швидкісного кола дозволило Расселу вибороти поул-позицію, тоді як Антонеллі і Ферстаппен розташувалися відповідно на четвертому і п’ятому місцях.
Якщо б усі троє проявили свій максимум:
– ймовірно, стартова решітка виглядала б як Рассел – Антонеллі – Ферстаппен;
– боротьба за лідерство почалася б з перших метрів гонки.
Натомість Рассел отримав певний ігровий простір, у той час як Ферстаппен та Антонеллі змушені були пробиватися повз пілотів Ferrari, чого виявилося достатньо для визначення ситуації.
Варто зазначити, що зміна результату не була гарантованою:
– інженери Mercedes оцінили темп трьох лідерів як приблизно однаковий;
– різниця в кінці гонки, коли Ферстаппен скоротив відставання від Рассела, а Антонеллі наближався до обох, пояснювалася різним зносом шин.
Однак, умовний сценарій “що якби” залишився лише у вигляді припущення. У реальності Антонеллі втратив позиції та час через ризиковані перші кола, під час яких він майже порівну перебував на трасі і поза нею, внаслідок чого опустився на п’яте місце. Ферстаппен же мусив знаходити спосіб обігнати пілотів Ferrari.
Ключовими моментами гонки стали піт-стопи та тактичні рішення:
– вирішальним етапом боротьби між Расселом та Ферстаппеном стала друга заміна гуми;
– Ферстаппен скоротив відставання до 1,3 секунди, коли Mercedes викликала Рассела на піт-стоп на 43-му колі;
– цей дуже ранній виїзд був ризикованим, оскільки залишалося 28 кіл, які доводилося пройти на одних шинах.
Проте:
– завдяки такому рішенню була зафіксована позиція на трасі, що змусило Red Bull тримати Ферстаппена довше на трасі для створення переваги у використанні шин;
– у випадку, якби Red Bull запросила Ферстаппена на заміну покришок у той же момент, позиції навпаки помінялися б місцями, і цілком імовірно, що перемогу здобув би саме він.
Аналогічна ситуація стосувалася Антонеллі:
– він затягнув із першою і другою зупинками, що вплинуло на хід гонки;
– якби Mercedes відклавали його піт-стоп всього на одне коло, Антонеллі міг би попасти у відео безпеки, оголошену через інцидент з Карлосом Сайнсом у його Williams;
– це могло б стати переломним фактором і, потенційно, дозволило б йому здобути перемогу.
Отже, фінальний розподіл сил у гонці був зумовлений низкою таких ключових обставин, що підкреслюють важливість уважності, розрахунку та вдалих стратегічних рішень у Формулі 1.
