Джордж Расселл справив враження у численних аспектах: він здобув поул-позицію на суботній сесії, впевнено утримував лідерство на старті гонки та на початковому етапі здавалося, що повністю контролює хід подій, поступово збільшуючи відрив від Льюіса Гемілтона.
Початкову третину дистанції семиразовий чемпіон світу присвятив спробам стримати Макса Ферстаппена. Інтенсивна боротьба обабіч один одного на поворотах четвертому, п’ятому, шостому та сьомому під час одинадцятого кола завершилась тим, що Гемілтон першим пішов на піт-стоп для заміни шин уже на наступному колі.
Цей достроковий заїзд ознаменував кінець надій Льюіса на боротьбу за перемогу на старті змагання.
– Расселл та Ферстаппен залишилися на трасі, виконуючи свої піт-стопи у шостому та сьомому колах відповідно, на декілька кіл пізніше за Гемілтона.
– Водночас Антонеллі на короткий період відкотився на п’яту позицію після запеклої сутички з Гемілтоном, Ферстаппеном і Чарльзом Леклерком із Ferrari у поворотах третьому та четвертому на другому колі.
– Антонеллі утримувався на трасі аж до 24-го кола, заїхавши в бокс доти, поки не було введено віртуальний автомобіль безпеки через зупинку Вільямса Карлоса Сайнса на прямій піт-лейн.
Подія стала визначальною для подальшого розвитку гонки. Коли змагання відновилися:
1. Ферстаппен уступав Расселлу майже п’ять секунд, але поступово скорочував відрив.
2. Антонеллі в той же час проривався повз Леклерка, щоб наблизитися до Ферстаппена.
Ситуація ескалювала:
– Відрив Ферстаппена від Расселла скоротився до 1,3 секунди, коли британський гонщик вдруге заїхав у бокси на 43-му колі.
– Red Bull залишила Ферстаппена на трасі ще на шість кіл, намагаючись створити перевагу завдяки розбіжності у стані шин.
– Антонеллі виконав свій другий піт-стоп через два кола після Ферстаппена, напружена кінцівка гонки набула свого апогею.
Залишились такі обставини:
– Ферстаппену належало подолати 10-секундний розрив за 20 кіл.
– Антонеллі мусив подолати 5 секунд відставання від Ферстаппена.
Впродовж заключних кіл дистанції відриви поступово скорочувалися. Врешті-решт усі троє гонщиків перетнули фінішну лінію майже одночасно у кадрі камери:
– Джордж Расселл фінішував лідером з перевагою у 1,6 секунди над Ферстаппеном
– Антонеллі завершив гонку всього на 0,3 секунди позаду нідерландця.
«Складні перегони обов’язково випробовують твої психологічні сили, — поділився враженнями Расселл. — Ці останні два вікенди стали для мене надзвичайно важливими, нагадуючи, що я здатен домагатися успіху.»
