Неоднознаний гравець «Ексетера» Грег Фісілау, який ще не має офіційних матчів за національну збірну, виступатиме на позиції запасного номер вісім, поступаючись місцем основному гравцю Бену Ерлу. Це пов’язано з травмою Алексa Домбранда, який пошкодився у грі проти збірної Франції XV минулої п’ятниці.
До складу за підтримки відновленого після травми Гая Пеппера, який повертається в задню лінію нападу, включено також дебютантів у ролі пропів — жорсткого пропа Джорджа Клоски та Вілікеси Села.
Через відсутність Ітоє, який нещодавно виклав у соцмережах фото зі свого відпочинку на Маврикії, у другій лінії з’являються нові шанси для інших гравців, а саме:
1. Джордж Мартін, який незадовго до цього повернувся після 14 місяців відновлення від серйозних травм і залишив яскраве враження своєю грою в півфіналі Кубка світу 2023 проти Південної Африки. Саме цей виступ, імовірно, найбільше запам’ятався головному тренеру Стіву Бортуіку.
2. Артур Кларк зі «Глостера», який прагне додати до єдиного національного матчевого виступу, що відбувся у липні проти збірної США.
У першій лінії нападу «Сейл» представлений Ашером Опоку-Форджуром, який зазвичай виконує роль жорсткого пропа, але буде підстраховувати також позицію вільного пропа. Там повернення після травм відзначено Елллісом Генджем; натомість Біван Родд і Фін Бакстер через пошкодження залишаються поза грою.
Щодо атакувального флангу, то в команді поряд з Калуорі, як фахових вінгерів, включені лише Іммануель Фейї-Вабосо та Кадан Мерлі. Такий склад натякає на можливе повернення Томмі Фрімена на позицію зовнішнього вінгера, після того, як він починав чотири з п’яти матчів Англії у чемпіонаті шести націй на позиції зовнішнього центру.
Головний тренер Стів Бортуік визнав, що новостворений Nations Championship — який замінив традиційний літній однолокаційний тур північних команд — ставить перед збірною нові складні завдання. Програма передбачає:
– матч проти чинних чемпіонів світу Південної Африки в Йоганнесбурзі на великій висоті,
– матч з Фіджі у Ліверпулі,
– виїзд до аргентинського міста Сантьяго-дель-Естеро для зустрічі зі збірною Пум.
За словами Бортуіка, досягнення успіху в цьому турнірі можливе за рахунок ретельної підготовки та підтримці високих стандартів сумлінності кожного члена команди щодня. Він підкресли, що склад сформовано з вдалим поєднанням досвіду та таланту, готового до суворих випробувань у різноманітних кліматичних і географічних умовах, а також унаслідок значних транспортних навантажень.
