Іноді в неділю на полях Shinnecock Hills мало відчуття, що перемога Віндхема Кларка в другому чемпіонаті США з гольфу – це питання часу, а не можливості, отримати омріяну ним нагороду після інциденту з пошкодженням шафи в Oakmont рік тому.
Американець, що очолював турнір в кінці кожного з трьох попередніх днів і мав перевагу у шість ударів, розпочинав четвертий раунд очевидним фаворитом. Однак вже до завершення сьомої лунки чинний чемпіон 2023 року почав давати збій. Його значна перевага зменшилася до одного удару, оскільки Сем Бернс послідовно наближався до лідера.
Проте, найголовніше те, що ніхто так і не зрівнявся з Кларком. Незважаючи на низку несподіваних поворотів сюжету, переломним моментом стала його чудова реалізація птачим (birdie) ударом з відстані 25 футів на шістнадцятій лунці. Саме тоді створилося відчуття, що спортсмен перетне фінішну лінію як перший переможець цього турніру, який утримував лідерство від початку тенісного змагання до завершення, із 2014 року, коли це зробив Мартін Каймер.
Драматизм зберігався і в заключні хвилини: помилка (багі) на сімнадцятій лунці змусила Кларка виконати пташиний удар на останній, і він успішно реалізував цей 53-футовий потужний удар, що майже потрапив до лунки.
Ця перемога не покриває повністю негативного наслідку його скандального зриву на минулорічному чемпіонаті, що спричинив заборону перебування на території Пенсильванського клубу до проходження курсу з керування гнівом і відшкодування збитків за пошкоджені старовинні шафи.
Варто зазначити, що протягом недільного дня іноді створювалося враження, що вибачення спортсмена не змінили ставлення глядачів, про що свідчили їхні реакції. Середніми моментами були такі:
1. Багато вболівальників підтримували його партнера по грі, світового номер одного Скотті Шеффлера, сподіваючись на його здобуття кар’єрного Grand Slam.
2. Чимало фанатів святкували багі Кларка на сьомій лунці.
3. Окремі прихильники проявляли таку ворожість, що їх було усунено з території змагань.
Хоча ці сцени суттєво відрізнялися від підтримки європейських гравців на Bethpage Black під час Ryder Cup у вересні, Кларк ігнорував шум навколо та наполегливо завершив турнір із переможним результатом.
