До трьох років тому не було жодної гарантії, що Балогуне опиниться в складі збірної Сполучених Штатів Америки.
Вигравши досвід виступів за збірні США та Англії на рівні до 18 років, він був ключовою фігурою в планах тренера Лі Карслі для англійської молодіжної команди до 21 року. У цьому складі Балогуне відзначився сімома голами у 13 матчах підготовки до молодіжного чемпіонату Європи 2023 року.
Однак, завдяки вражаючим виступам на правах оренди у французькому клубі Реймсі в сезоні 2022-2023, який став для нього результативним, — він отримав трансфер у “Монако” на суму в 35 мільйонів фунтів стерлінгів. Саме тоді з’явився інтерес з боку американських футбольних функціонерів.
Крім того, існувала значна підтримка глядачів, які хотіли бачити Балогуне у складі збірної США, особливо на тлі ускладненого шляху до англійської національної команди.
За декілька тижнів до публічного рішення:
- він знявся з тренувального збору збірної Англії до 21 року,
- його таємна зустріч з представниками американського футболу потрапила до мережі соціальних медіа,
- йому пропонували квитки на матчі НБА та поїздки до штату Флорида,
- за повідомленнями, він отримав запрошення відвідати тренування бейсбольної команди New York Yankees,
- кілька досвідчених гравців збірної США організували для нього вечері, аби переконати зробити вибір на користь Сполучених Штатів.
Балогуне підкреслив: «Коли я прийняв остаточне рішення і протягом усього терміну підготовки до цього моменту, я завжди казав, що підтримка вболівальників була для мене величезним мотиватором. Найголовніше для мене — віддячити їм. Я хочу і надалі демонструвати, що вибрав правильний шлях».
Хоча футбольна команда США прагне уникати політичних дискусій і концентруватися на спорті, важко не помітити, що доля Балогуне була б неможливою за виконання пропозиції колишнього президента Дональда Трампа щодо обмеження права народження громадянства.
Юрист Іля Сомин, професор права Університету Джорджа Мейсона та голова кафедри конституційних досліджень у Като Інституті, зазначає, що у разі виграшу адміністрації Трампа у справі, прийнятій Верховним судом, це створило б тривожність не лише для Балогуне, а й для багатьох інших.
За словами адміністрації, вона не збирається застосовувати цю рестроактивну заборону на право народження, але сама логіка, що такі особи не є належними громадянами, матиме довготривалі наслідки.
Сомин додає: «Обіцянки Трампа часто не слід брати надто серйозно, але навіть якщо він дотримуватиметься цієї резолюції, майбутня адміністрація може її скасувати».
Проте експерт вважає, що Верховний суд із консервативною більшістю в шість із дев’яти суддів не винесе рішення на користь Трампа, базуючись на скептицизмі, проявленому під час усних слухань у квітні.
Під час дебатів головний суддя Джон Робертс зауважив: «Ми живемо у новому світі, але конституція залишається незмінною».
Співпадіння часу проведення чемпіонату світу, розгляду у Верховному суді справи про право народження та 250-річчя країни є цікавою обставиною. Але на фоні міжнародних криз та внутрішньополітичного розділення по багатьох питаннях цей збіг символізує своєрідне віддзеркалення суспільства США.
Опитування агентства Reuters у квітні показало, що більшість американців підтримують автоматичне надання громадянства новонародженим на території країни. Однак думки значно розділяються по партійній ознаці:
- Лише 9% прихильників Демократичної партії виступають за припинення права народження.
- Серед республіканців таку позицію підтримують 62%.
Балогуне не є єдиним гравцем збірної США, чия ідентичність є багатокомпонентною.
За словами Маркоса, вболівальники вже звикли до таких нюансів, адже команда відображає справжній національний «плавильний котел».
Він зазначив: «Саме це робить нашу команду унікальною у футбольному світі, надає їй неповторності і робить її по-справжньому американською».
Варто відзначити, що в 10 із 12 останніх чемпіонатів світу шість забитих м’ячів вистачали для здобуття Золотої бутси — призу найкращому бомбардиру турніру.
З огляду на це, після лише однієї зіграної гри Балогуне перебуває вже на третині шляху до одного з найпрестижніших індивідуальних досягнень у світовому футболі.
Незважаючи на те, що він ще не став широко відомим ім’ям у країні, Балогуне впевнено наближається до ролі нового символу для фанатів американського футболу, який дасть їм сподівання на успіх.
Додатковий матеріал підготувала Пратікша Гілддіал.
