Перші хвилини матчу дали змогу побачити зачатки того, що мало статися надалі. Уже на четвертій хвилині Ліонель Мессі вийшов один на один із голкіпером збірної Алжиру Лукою Зіданом і пробив по воротах, але піднятий прапорець офсайду скасував начебто казкове відкриття рахунку. Вболівальники святкували, немов виграли чемпіонат світу, а журналісти обмінювалися поглядами, сповненими усвідомлення неминучого — усе це було лише питанням часу.
Під час моменту, коли шипи бутс Мессі зачепили п’ятку Айсси Манді, на деякий час настала напруга, проте судді не вживали жодних заходів, і аргентинець продовжив домінувати на полі.
Уже на 18-й хвилині настав зоряний момент Мессі:
1. За 25 ярдів від воріт, він вправно переключився на ліву ногу і виконав чудовий удар зі скрутом у верхній правий кут.
2. Голкіпер Зідан, син легенди французького футболу Зінедіна Зідана, дотягнувся до м’яча двома руками, однак силовий удар було неможливо відбити.
3. У цей момент стадіон у Канзас-Сіті вибухнув гучними оплесками й вигуками прихильників Аргентини, які святкували 14-й гол Мессі на чемпіонатах світу.
Увагу професіоналів привернула також заява колишнього півзахисника «Евертона» Леона Османа: «Мессі святкує цей гол, ніби це його перший у кар’єрі на чемпіонатах світу. Завдяки неймовірним навичкам він ніби не старіє. Пас на його ноги був ідеальним, а завершення атаки — бездоганним».
Пройшло вже два десятиліття від дебюту Мессі на такому високому рівні, і нині в рекордному 27-му матчі чемпіонату світу він демонструє дивовижну форму. Протягом усього поєдинку він не припиняв активно шукати варіанти для передач і атак, передбачати наступні дії своєї команди, вражаючи швидкістю, витривалістю та загрозою для суперників.
Через 60 хвилин після старту Мессі відзначився вдруге, скориставшись грубою помилкою Зідана, яка дозволила м’ячу опинитись просто у нього на шляху. З холоднокровністю, властивою йому, Ліонель розмістив м’яч у сітці, наблизившись на один гол до статусу найкращого бомбардира в історії чемпіонатів світу. Крім того, це досягнення зробило його найстаршим гравцем, який забив два голи на такому турнірі.
Актуально нагадати, що, незважаючи на вік, здібності Мессі залишаються на винятковому рівні. З 35-річного віку він забив уже 10 м’ячів на чемпіонатах світу — більше, ніж легенди футболу, такі як Гаррі Кейн, Дієго Марадона, Кріштіану Роналду та Тьєррі Анрі, кожен із яких має свій загальний результат на турнірах світового рівня.
