Відхід Кукурельї з Челсі має цікавий і водночас незвичайний характер.
Ще минулого сезону іспанський футболіст погодився на покращені фінансові умови без подовження контракту, однак цей договір так і не був офіційно оголошений клубом. Після тріумфу на чемпіонаті Європи у складі збірної Іспанії, а також перемог у Лізі конференцій і Клубному чемпіонаті світу з Челсі, Кукурелья здавався ключовим гравцем у команді за каденції попереднього тренера Енцо Марески.
Проте його результативність знизилась під керівництвом замісника Марески в середині сезону, Ліама Розеніора, і в період низки невдалих матчів Кукурелья відкрито висловив критику щодо нестабільності в управлінні командою та загального функціонування клубу. Відмінно від Фернандеса, який у березні зробив подібні заяви, Кукурелья не зазнав офіційних санкцій.
Незважаючи на це, і попри недавні слова про те, що він спілкувався з майбутнім головним тренером Хабі Алонсо та був зацікавлений у співпраці з ним, гравець вирішив перейти до мадридського клубу. В одному з нещодавніх інтерв’ю іспанському виданню Marca Кукурелья зазначив:
– «Так, мене приваблює проєкт Хабі Алонсо. Ми спілкувалися, і він вселив у мене велику впевненість.
– Також я розмовляв із Грімальдо та Борха, які вже працювали під його керівництвом, і вони дуже позитивно про нього відгукувалися.
– Проєкт здається надзвичайно цікавим.»
Для Челсі цей трансфер має сенс з фінансової точки зору. Минулого сезону клуб посів лише 10-е місце у Прем’єр-лізі, втратить значні доходи через відсутність єврокубкових виступів, наразі не має довгострокового спонсора на футболках, а також залишається під наглядом УЄФА в рамках угоди після порушень правил щодо витрат на склад команди.
Хоча адміністрація клубу запевняє, що не потребує продажу гравців і збирається залишатися у межах регламенту, реалізація трансферу Кукурельї покращує їх фінансові показники. Хоч це й невеликий збиток відносно суми в 60 мільйонів фунтів, виплаченої у 2022 році за придбання футболіста з Брайтона (через амортизацію трансферної вартості протягом терміну контракту), з облікової точки зору операція приносить приблизно 17,5 мільйона фунтів прибутку.
Крім того, у наступному сезоні Челсі проведе менше матчів. Враховуючи, що Кукурельї наступного місяця виповниться 28 років і він ще має три роки контракту, цей перехід міг стати останньою можливістю отримати максимальну суму за гравця, який сам прагне зміни клубу.
Водночас Кукурелья був одним із найстабільніших виконавців Челсі протягом останніх двох сезонів, і його відхід знизить середній вік складу, який і так є наймолодшим у Прем’єр-лізі.
