Не лише Йошіда встановив високі стандарти для японського футболу. На початку цього року Моріясу заявив, що має на меті привести Японію до тріумфу на Чемпіонаті світу влітку. У розмові з World Soccer Magazine перед турніром він зазначив:
1. «Моя ціль – зробити з команди одну з найкращих у світі. Ми поступово покращуємо наш рівень завдяки національній збірній.»
2. «Для мене завдання полягає у тому, щоб розкрити максимум потенціалу гравців. Незважаючи на численні травми, ми вже довели, що наш склад здатен показати найкращу гру, незалежно від того, хто виходить на поле.»
Неможливо не звернути увагу на впевненість 57-річного тренера в гравцях, серед яких – Даїчі Кадама з «Крістал Пелас» та Ао Танака з «Лідс Юнайтед». Саме вони допомогли Японії стати першою командою, яка не є господарем турніру, і яка забезпечила собі участь у фінальній частині майбутнього літа, після майже бездоганної кваліфікації.
Моріясу додав, що:
– 19 із 26 гравців на Чемпіонаті світу у Катарі виступали на цьому турнірі вперше;
– ця група гравців сформує ядро команди під час азійського відбору;
– з самого початку вони ставили перед собою високу мету – перемогу на ЧС;
– вони зберігають менталітет постійного вдосконалення на шляху до цієї мети.
Однак вражаючі результати Японії не обмежуються лише кваліфікаційними матчами в Азії. Після вилучення на Чемпіонаті світу 2022 року в Катарі, японські футболісти здобули перемоги над двома провідними збірними Європи – Англією та Німеччиною, а також над Бразилією.
Йошіда пояснює, що причиною здатності Японії конкурувати з високотирінговими командами ФІФА є збільшення кількості гравців, які регулярно виступають у п’яти провідних європейських лігах:
– «Зараз усе більше японців грають у Європі, особливо в топових європейських клубах,» – зазначив Йошіда, який має 127 офіційних матчів за національну команду.
– Він пригадав свій початок у клубі VVV Венло, команді нижчого дивізіону Нідерландів, яка дала йому перший важливий досвід, але відтоді репутація японських футболістів значно зросла.
– «На сьогодні кожен гравець має щоденний або щотижневий досвід виступів разом з або проти футболістів світового рівня, що є надзвичайно суттєвим фактором розвитку.»
Йошіда також підкреслив, що цей прогрес не виник раптом, а став можливим завдяки попереднім поколінням гравців, таким як Шунсуке Накамура, Хідетоші Наката та Шіндзі Оно, які «відкривали двері», а сучасне покоління уже йде через них, роблячи шлях ще ширшим.
