Бен Стокс повернувся до тренувань із командою Дарем у суботу після інциденту в нічному клубі, через який капітан пропустив другий тест-матч Англії проти Нової Зеландії. Стокс разом з швидким боулером Гасом Аткінсоном були усунені від участі у другому тесті на The Oval, який розпочнеться в середу, до завершення розслідування.
Обидва порушили командну заборону на вихід після півночі після перемоги над збірною Нової Зеландії у першому тесті минулої неділі. Вранці в понеділок вони перебували на місці подій, де один із співробітників охорони був уражений регбістом із клубу Сараценс.
У суботу, 35-річний Стокс тренувався в Честер-ле-Стріт під час другого ігрового дня матчу Чемпіонату графства Дарем проти Дербіширу. Він брав участь у тренуванні, виконуючи кидки після чого тренувався в ударі разом із тренером з баттінгу Дейлом Бенкенштайном. Також із ним тренувався його одноклубник по Дарему та збірній— Еміліо Гей.
Незважаючи на розслідування, що ведеться Англійською та Валлійською Крикетною Радою (ECB), яке забороняє їм брати участь у другому тесті, Стоксу та Аткінсону дозволено грати у внутрішніх змаганнях. Таким чином, вони можуть взяти участь у наступному турі матчів Чемпіонату графств, який починається у п’ятницю. Дарем прийматиме Нортгемптоншир, а Аткінсон із командою Суррей проведе матч на виїзді проти Гламоргану.
Минулого понеділка ECB офіційно заявила, що Стокс і Аткінсон порушили командні правила, порушивши комендантську годину, і що відомство розпочинає розслідування інциденту.
Одразу після події з’явилися повідомлення, що Стокс розглядає можливість завершення кар’єри, але згодом ці заяви вщухли, а його повернення до тренувань свідчить про намір продовжувати спортивну діяльність.
У четвер директор англійського крикету Роб Кей відповів на запитання про можливість подальшої ігрової кар’єри Стокса: «Не бачу причин, чому ні». Водночас він не дав жодних гарантій щодо повернення Стокса до капітанської посади, яку той обіймає з 2022 року.
Роб Кей зазначив:
1. «Потрібно провести повне розслідування та точно з’ясувати, що трапилося».
2. «Ми перебуваємо в процесі розгляду цієї ситуації, і рішення будуть прийняті після завершення розслідування».
За інформацією, всі варіанти, у тому числі щодо капітанства Стокса, відкриті до оголошення результатів розслідування. Водночас ECB заперечує, що Стокс був змушений залишити посаду керівника команди. Ідею про одностайне бажання керівництва позбавити його капітанства також вважають хибною.
Очікується, що підсумки розслідування не будуть оголошені до початку другого тесту. Якщо воно не буде завершене вчасно, оновлення інформації стане необхідним перед затвердженням складу збірної на третій тест на Trent Bridge, який розпочинається за три дні після запланованого останнього ігрового дня другого матчу.
Головний тренер збірної Англії Брендон Маккаллум має дати пресконференцію на The Oval у понеділок.
