Унікальні моменти матчу включали видовищний удар через себе від Скотта Мактомінея, кутовий, поданий Льюїсом Фергюсоном, що здавався забитим до втручання Лоуренса Шенкленда, який допоміг м’ячу продовжити свій політ, неймовірний крученний удар Кірана Тірні та четвертий гол, забитий з-під центру поля Кенні Макліном.
Цей вечір став ідеальним, він ще більше зміцнив тісні зв’язки між гравцями, які дійсно є міцними. Це часто підкреслюють, проте ця команда — як клубна одиниця в національній збірній, справжній союз братерства, де кожен підтримує іншого.
У четвер усі здригнулися від новини, що у Мактомінея, символу команди, з’явилися проблеми зі шлунком, проте тепер він одужав. Півзахисник «Наполі» з «золотим дотиком» ймовірно просто помахав рукою над живота – і, як за помахом чарівної палички, він знову у строю.
Що викликає особливий інтерес у цій грі, так це різноманітність варіантів, якими володіє тренер Кларк, а також його манера говорити про використання запасних, натякаючи, що може залишити в резерві сильного гравця.
Кларк неодноразово підкреслював, що склад, який завершить матч, повинен бути таким же сильним або навіть сильнішим за той, що вийшов на старт.
Неможливо уявити, щоб у цій грі він відмовився від своєї нової тактики, за якою на вістрі атаки грають Шенкленд та Чі Адамс. Отже, один із провідних півзахисників, найімовірніше, не вийде у стартовому складі.
Після восьми забитих голів у двох останніх іграх команда Шотландії відчуває піднесення духу. Хоча слід враховувати умови цих матчів:
– Кюрасао грав удесятьох більшу частину гри на Хемпдені, що завершилося поразкою з рахунком 1:4;
– Болівія показала далеко не найкращі свої якості.
Проте впевненість — це цінний ресурс, яким би шляхом вона не була здобута.
Кларк часто акцентує увагу на силі, габаритах і атлетичності збірної Гаїті, попереджаючи про їхню небезпеку.
Під час товариських матчів Гаїті розгромили Нову Зеландію з рахунком 4:0, а Нова Зеландія згодом поступилася Англії лише 0:1. Такий ланцюжок результатів робить Гаїті серйозною загрозою.
Незважаючи на те, що Гаїті посідає лише 83-ю сходинку у рейтингу ФІФА, Кларк неодноразово підкреслював їхні переваги, серед яких — нечувана витривалість, яка виникає в умовах гострих криз та гуманітарних катастроф у країні.
Столиця країни, Порт-о-Пренс, контролюється озброєними угрупованнями, де поширені нестабільність, голод, вбивства, викрадення та сексуальне насильство. Система громадських послуг фактично зруйнована, тисячі шкіл закрилися, десята частина населення змушена була виїхати за кордон.
Футбольна команда не може проводити матчі вдома. Два роки з моменту призначення Себастьяна Міньє на посаду головного тренера минуло, але він так і не мав змоги потрапити до Гаїті.
Усі ці тяжкі обставини можуть породити неабияку рішучість. Кларк це усвідомлює, і гравці також це відчувають.
За всю історію виступів на чемпіонатах світу збірна Шотландії провела 23 поєдинки, здобувши лише чотири перемоги — невтішна статистика, особливо з огляду на травматичні спогади минулого, що найяскравіше виявлено у поразці від Коста-Рики у 1990 році.
Тому Кларк підходить до матчу з усією серйозністю. Перемога є обов’язковою з огляду на майбутні складні матчі з Марокко та Бразилією.
Нікому у таборі Кларка не властиво ухилятися від цього виклику.
Вони неодноразово заявляли, що прибули на турнір з метою зробити історію, стати першою шотландською командою, яка вийде з групи.
З командою прибуло велике військо вболівальників, а мільйони підтримують їх удома — цей клуб об’єднує дивовижне поєднання позитиву й тривоги, віри й страху.
Це сукупність усіх людських емоцій на найвеличнішій сцені світового футболу.
Казково дивовижний і разом з тим страшний момент часу. Який час жити!
