Іліа Топурія штовхнув Джастіна Гейджі біля Меморіалу Лінкольна під час останньої пресконференції перед безпрецедентним шоу UFC, яке відбудеться в неділю на території Білого дому.
Обидва бійці впевнено прогнозували свою перемогу у поєдинку за об’єднання титулів. Легковаговий чемпіон Топурія, 29-річний грузинсько-іспанський спортсмен, штовхнув чинного тимчасового титулованого володаря Гейджі, який у відповідь відреагував з усмішкою, не надаючи події великого значення.
Президент UFC Дана Вайт з усмішкою розділив суперників. Американець Гейджі, звертаючись до Топурії, сказав: «Поглянь навколо, подивися на цю чудову панораму, і ти хочеш поводитися як звір?»
Раніше Топурія пообіцяв 37-річному Гейджі, що «виб’є у нього світло в першому раунді». Він додав:
– «Я впевнений, що є найкращим у світі, через два дні ми опинимося на одному ринзі. Я знаю, що я найкращий, тільки доведи мені протилежне, якщо зможеш.»
Пресконференція проходила у Вашингтоні, за два дні до виступу на Південному газоні Білого дому. Унікальний захід під назвою UFC Freedom 250 співпав із 80-річчям президента США Дональда Трампа та був частиною святкувань 250-річчя незалежності Америки.
Меморіал Лінкольна став вражаючим фоном для бійців, яким перед початком заходу влаштували почесну варту у супроводі музики Ударних труб Американської армії.
Хоча атмосфера між Топурією та Гейджі відзначалася напруженістю, інша пара учасників, француз Сиріл Ґейн та бразилець Алекс Перейра, які змагатимуться за тимчасовий титул у надважкій вазі в головному матчі вечора, утримувала стриманість і не вела активних суперечок.
Якщо Перейра переможе, він стане першим в історії UFC бійцем, який здобуде пояси у трьох вагових категоріях — після того, як раніше тримав титули серед середньоваговиків і напівважковаговиків.
Раніше Топурія назвав Перейру великим (GOAT – Greatest of All Time) за його досягнення в октагоні:
– «Він і так вже один із найвеличніших. В нашому спорті є багато видатних, і він без сумніву приєднається до цього списку.»
Пресконференція неодноразово переривалася американським надважковаговиком Джошем Гокітом, а Топурія навіть просив організаторів вимкнути мікрофон опонента.
