Англійська команда охарактеризувала тимчасову організацію проведення другого тесту як «перехідну», акцентуючи увагу на її нестабільності та недовговічності.
Першого понеділка, коли стало відомо про проблеми двох гравців — Джо Стокса та Гаса Еткінсона, одразу виникло відчуття, що це може означати кінець капітанства Стокса.
Проте ситуація досі залишається відкритою: триває розслідування, і сам Стокс може прийняти рішення піти з посади.
Поступово напруга спадає, і ймовірно, що Стокс зможе повернутися або вже в третьому тесті на Трент-Брідж, або пізніше, у матчах серії проти Пакистану влітку.
Однак ця ситуація вперше відкриває вікно в життя збірної без Джо Стокса. Вперше за кар’єру цей гравець перестає бути незамінним. Минулого тижня головний тренер Брендон Маккаллум був змушений захищати результати гри Стокса, демонструючи підтримку і впевненість у відновленні його форми.
Якщо б капітаном став Брук, можливо, команда побачила б дещо інше: Брук та Маккаллум, здавалося, знаходили спільну мову під час Чемпіонату світу в форматі T20, у той час як відносини між Стоксом і Маккаллумом в часі Ешес були менш злагодженими.
Брук очолював би команду своїх рівних за статусом, тоді як Стокс веде молодих гравців, багатьох із яких він надихав у дитинстві. Можливо, Англія знайшла б модель без Стокса, яка зробила б команду сильнішою — з лег-спінером Реханом Ахмедом в ролі універсала, разом з чотирма спеціалістами на подачу з флангу.
Коли капітаном є Рут, таких проблем не виникає: він із задоволенням передасть кермо влади, коли настане відповідний час.
Раніше їхні ролі були зворотними: влітку 2021 року, під час пандемії, Стокс виконував обов’язки капітана на один тест, поки Рут був у відпустці по догляду за дитиною. Тоді Рут залишив на табличці Стокса в роздягальні записку із словами підтримки: «Роби це по-своєму».
Нині роль тепер у Рута. Від помаху рук у першому сліпі до швидких прискорень під час розмов із своїми подачниками. Усмішка на обличчі, можливо, класичне століття у традиціях Рута. Ніяких демонстрацій сили, властивих впевненому лідеру, як це робить Стокс, а просто спокійна впевненість — риса найбільш надійної особистості англійського крикету.
Знову ж таки, це Джо Рут приходить на допомогу Англії в складний момент.
