Монако в останні роки нажило собі сумну славу через нудні гонки, в яких лідер контролює темп з передової позиції, прагнучи забезпечити собі перемогу, усвідомлюючи, що обгони практично неможливі. Минулорічна 78-окружна гонка включала всього чотири обгони, тоді як середнє значення за 24 Гран-прі 2025 року (без урахування спринтів) становило 66,9.
Формула 1 в цьому сезоні зазнала значних змін, помітно збільшилася кількість обгонів та тривалість боротьби на трасі, коли пілоти багаторазово змінюють позиції. Виникає питання, чи змінить це характер гонки на Монако — найбільш складній для обгонів трасі? На перший погляд, існують певні підстави вважати, що зміни відбудуться — принаймні частково.
Ось основні моменти, які слід врахувати:
– Пілоти раніше скаржилися, що машини були надто великими — надто довгими та широкими, — через що ефективна боротьба в вузьких вуличках Монако ставала неможливою.
– Хоча цьогорічні боліди стали трохи легшими та меншими, це навряд чи суттєво вплине на ситуацію.
– Машини 2026 року на 10 см вужчі та трохи коротші, однак вони досі на 10 см ширші за боліди двадцятирічної давності.
– Більш ніж півстоліття в Монако обгони між машинами, близькими за рівнем конкурентоспроможності, були майже неможливими.
Якщо щось і може змінити суть перегонів у Монако, то це нові двигуни з умовним розподілом потужності 50 на 50 між внутрішнім згорянням та електричною системою, а найголовніше — новий режим «overtake» (обгон). Цей режим надає драйверу, який перебуває в межах секунди від машини попереду, додаткові 0,5 МДж електричної енергії за коло. Саме це є ключовою особливістю нового стилю гонок у цьому сезоні із багатократними й тривалими баталіями на трасі, які спортсмени, зокрема пілоти, порівнюють із своєрідними «йо-йо гонками».
Завдяки режиму обгону машини часто затримуються «зв’язаними» на кілька кіл поспіль. Автомобіль, що йде позаду, відразу проходить попереду, використовуючи додаткову енергію, але перевага миттєво переходить до машини, яка щойно була обігнана, оскільки отримує можливість включити «overtake». Пілотам важко розірвати це безперервне коливання позицій, і подібні драматичні битви стають звичним явищем у кожній гонці сезону.
Проте реальний вплив режиму «overtake» на гонку в Монако стане відомий лише в неділю. Якщо він і допоможе пілотам знайти можливість для маневру обгону, то, найімовірніше, це станеться в поєднанні з різницею у зносі шин. Наприклад, якщо автомобіль попереду втрачає зчеплення через зношування передніх шин, йому стає складніше розганятися, а поєднання цього факту з режимом обгону може надати перевагу супернику, який наступає.
Варто, однак, зазначити, що особливості Монако не дозволять всі аспекти режиму «overtake» проявитись у повній мірі цього вікенду. Численні обгони у поточному сезоні відбувалися здебільшого через те, що дві машини використовували електроенергію з різною інтенсивністю. Режим обгону надає задньому автомобілю змогу довше використовувати електричну потужність, ніж передньому.
Коли різниця у потужності сягає додаткових 350 кВт (приблизно 480 кінських сил), обгін стає фактом. Саме тому дворазовий чемпіон Фернандо Алонсо охрестив більшість обгонів цього року як «уникальні дії», маючи на увазі, що збільшення потужності більше нагадує уникнення боротьби, ніж класичний обгін. Подібну думку висловлює і Макс Ферстаппен, хоча формулює її інакше.
Це пов’язано із загальним енергетичним дефіцитом болідів у цьому сезоні — вони не можуть відновлювати достатньо електроенергії, щоб забезпечити максимальну потужність у будь-який момент, коли пілоти цього бажають. Проте траса Монако є найменш «енергетично вразливою» серед усіх маршрутів сезону, тому кардинальні розриви в потужності під час перегонів тут траплятимуться значно рідше.
