Після оприлюднення результатів перегляду серії Ashes у березні, капітан збірної Англії Бен Стокс поділився емоційним зверненням до вболівальників у соціальних мережах. У своєму дописі на Instagram він наголосив: “Я обожнюю бути капітаном Англії і маю ще багато сил і бажання, щоб віддавати цій ролі”.
У середу, відповідаючи на питання про необхідність відновлення взаємин із фанатами, Стокс зазначив, що ніколи не вважав, що такі проблеми існують. Він підкреслив:
– Втрати у матчах хворобливо впливають на прихильників так само, як і на гравців.
– Спостерігати, як команда, яку ти підтримуєш і в яку вклав багато часу, програє, особливо у спосіб, в який це сталося, — це боляче.
– Для гравця також дуже важко бути частиною такої поразки.
– Капітан не бачить нічого, що потребувало би виправлення, адже команда щиро цінує кожного шанувальника англійського крикету і завжди відчуває їхню підтримку.
– Гравці продовжують докладати зусиль, щоб їхні прихильники відчували причетність до команди, яка знає, до чого прагне.
Вівторок став днем, коли збірна Англії зменшила список кандидатів із початкових 15 до 12 гравців. У дощову середу на легендарному стадіоні Лордс, враховуючи прогнози погіршення погоди, Стокс відмовився оголосити остаточний склад одинадцятьох гравців.
Під час представлення дванадцятки головний тренер Брендон Маккаллум натякнув на включення в команду оф-спіннера Шоїба Башира. Водночас капітан пояснив, що ця тактика може змінитися, якщо початок гри буде значно відкладений, а тривалість матчу скорочена.
Стокс також повідомив:
– Оллі Робінсон та Гас Еткінсон можуть отримати можливість відкривати боулінг, тобто кидати перші кулі.
– В разі вибору на користь Башира, без місця у команді залишиться незіграний досі за Англію Сонні Бейкер.
Робінсон готуватиметься до свого повернення в національну команду після понад двох років перерви, спричиненої виключенням із розрахунків після індійського туру на початку 2024 року. Він має вражаючий статистичний показник у Тестових матчах — середній показник менш ніж 23 в 20 зіграних іграх.
Однак збірна давно була стурбована проблемами зі здоров’ям гравця. За останні два матчі — проти Індії в Ранчі та проти Австралії в Хедінглі 2023 року — Робінсон страждав від травм спини, що суттєво обмежувало його участь.
Капітан команди висловив впевненість стосовно поточних навичок гравця й зазначив:
– “За рівнем майстерності, сподіваюся, він залишився тим самим боулером”.
– Команда мала розмови з Оллі, він усвідомлює, що повернення стало можливим завдяки зусиллям і виконанню вимог тренерів.
– Найпростіше було потрапити назад до складу, адже він завжди демонстрував високий рівень.
– Зараз головне завдання — залишатися у команді якомога довше.
– Незважаючи на фрустрації через тривалу відсутність, надія полягає в тому, що Робінсон зіграє в англійській збірній протягом наступних чотирьох-п’яти, а можливо й шести років, адже він — дуже якісний боулер.
