Описуючи свій минулий досвід шпигунства в Німеччині та Італії, де він працював асистентом головного тренера Патріка В’єйри в «Дженоа», Екер заявив: «Я не хочу цим виправдовувати те, що ми робили, а лише прагну надати контекст футбольного світу, в якому я виріс».
Розглядаючи скандал із «Саутгемптоном», слід зазначити, що це не перший випадок шпигунства, у якому звинувачували команди, де Екерт мав відношення. Проте ступінь його участі в тих подіях лишається невизначеним.
Далі наведені ключові факти попередніх інцидентів:
1. У 2015 році німецьке видання Kicker повідомило, що «Кельн», де Екерт працював тренером молодіжної команди, відрядив аналітика для спостереження за «Гамбургом» під час тренувального збору в теплих краях, а саме в Дубаї.
2. На чемпіонаті світу 2014 року підозри впали на збірну Німеччини після заяви тренера збірної Франції Дідьє Дешама, що він змушений був припинити приватне тренування через перельоти дрона над полем. Екерт був аналітиком у німецькій команді.
3. Дідьє Дешам висловив: «Ми не хочемо, щоб у наше особисте життя втручалися, але нині дуже складно боротися з таким явищем».
Встановити, наскільки шпигунство вплинуло на кар’єрний шлях Екерта, ускладнює відсутність медіаінтерв’ю з його боку після вибуху скандалу.
У порушення правил Англійської футбольної ліги (EFL), що забороняють спостереження за суперниками під час тренувань за 72 години до матчу, він опинився у невигідному становищі. Якщо б співробітник клубу відвідав тренування за кілька днів до матчу, як спочатку просив Екерт, санкції можна було б уникнути через технічну недбалость.
Одним із коментаторів інциденту є Стів Ґрант, співведучий подкасту Total Saints, який зауважив:
– «Ця історія була цілком безглуздою і поспішною».
– «Водночас це дуже британська риса — шокуватися через питання чесної гри (щодо шпигунства), при цьому не гребувати симуляцією в штрафному майданчику».
Критика викликала також заява Екерта про незнання правил EFL, особливо з урахуванням того, що він провів півтора року на посаді асистента головного тренера в «Барнслі» чемпіоншипу.
Експерт у футбольній культурі Хатчард робить такі зауваження:
– «Очевидно існує культурна різниця між Німеччиною та Англією».
– «Але для людини, яка так уважна до деталей у тренерській роботі, дивує, що Екерт не замислився: “Так, у Німеччині це зустрічається частіше, але чи можу я так діяти тут?”»
– «Коли ти є головним тренером, непростимо не усвідомлювати серйозність власних вчинків, як їх сприймуть інші і які наслідки можуть настати».
