Цьогорічні два столітні досягнення Гея, перше з яких було здобуте у день відкриття сезону, стали результатом після чотирьох сотень у Першому дивізіоні в минулому сезоні – сезоні вильоту Дюрхема. Серед них:
– одна сотня у 2025 році була здобута проти чинного чемпіона Ноттінгемширу;
– ще одна – проти Суррея, який посів друге місце.
«Чи достатньо він сильний? Досить можливо», – зазначив коментатор BBC Newcastle Мартін Еммерсон, який спостерігав за кар’єрою Гея в Дюрхемі. Водночас він наголосив на важливості стабільності: «Хоча минулого сезону в Першому дивізіоні він набрав майже 1000 ранів, також було п’ять «дуків» (нульових результатів) на початку року».
Гей матиме ще три матчі в Чемпіонаті, щоб посилити свої позиції перед зборами керівництва збірної Англії для формування складу на перший тест проти Нової Зеландії, який заплановано на 4 червня. Звертає на себе увагу, що:
– у двох останніх із цих матчів, проти Вустерширу та в повторному поєдинку в Кенті, Гей гратиме в одній роздягальні зі Стоксом, за умови, що відновлення універсала після операції на щоках проходитиме за планом.
Крім того, наприкінці травня заплановані два чотириденні матчі збірної Lions проти Південної Африки А, а між ними відбудеться тренувальний збір гравців збірної Англії.
Відбори на ці ігри можуть дати багато інформації. Можливо, саме в першому матчі Lions англійці вперше побачать у справі 22-річного ліворукого бетінга Джеймса Рю, здатного вийти проти нових крикетних м’ячів. Він є ще одним із самобутніх претендентів, маючи 379 ранів із середнім показником 75,80 у другій частині складу Сомерсету. Не виключено, що Рю, Гей і МакКінні зіграють проти другої збірної південноафриканців.
У той же час, протягом вікенду Хасіб Хамід та Дом Сіблі, два колишні відкриваючі, які прагнуть повернення до збірної Англії, також зробили сотні, що ще більше ускладнило питання селекції. Ускладнює ситуацію й той факт, що посада національного селектора Англії досі вакантна – процес відбору перейшов у другий етап.
Також важко оцінити продуктивність на початку сезону в клубному крикеті в контексті рівня та умов тестових матчів, які значно відрізняються за швидкістю і відскоком м’яча. Цю тенденцію посилили високі результати, які були продемонстровані цього вікенду, коли всі чотири матчі Першого дивізіону завершилися результативними нічиїми.
Незважаючи на розмови про адаптацію, збірна Англії залишається зацікавленою в нападаючих, здатних тиснути на найкращих боулерів і демонструвати найвищу результативність у найважливіших моментах:
1. Що приверне їх більше – 101 ран, набраний Сіблі за 283 подачі у матчі Суррея з Ессексом, який закінчився внічию?
2. Чи може вразити більше Гей, який протистояв Джеймсу Андерсону та високоранговому швидкому боулеру Мітчу Стенлі, змінивши долю матчу для Дюрхема – від перспективи поразки до перемоги?
Водночас варто враховувати, що результати Гея були здобуті в Другому дивізіоні, атака Ланкаширу була виснажена після чотирьох матчів упродовж чотирьох тижнів, а матч закінчився тим, що Бейлі завершував гру, подававши повільний спін-бол, після того, як команда Ланкаширу не отримала дозволу на заміну через травму.
Контекст важко знайти, але варто визнати, що Гей міг зробити небагато більше для поліпшення власних шансів.
