Команда Aston Martin стикається з рядом технічних проблем, що суттєво впливають на стійкість і надійність їхнього боліда. Зокрема, падають дзеркала і задні ліхтарі — ці недоліки потрібно оперативно усувати. Проте найбільш серйозною проблемою є вібрації, які передаються безпосередньо в пальці водія.
Пілоти команди висловлюють свої занепокоєння:
– Фернандо Алонсо вважає, що не може проїхати більше 25 кіл поспіль, оскільки це може призвести до незворотніх нервових пошкоджень рук.
– Ланс Стролл упевнений, що для нього верхня межа — 15 кіл, після яких починаються дискомфортні відчуття.
Інженери команди розробили заходи, які дозволяють запобігти вібраціям двигуна, що раніше викликали відмови батарей гібридної системи в ході передсезонних тестів. Ці рішення впроваджені в болід для Гран-прі Австралії. Проте головний представник Honda F1 Коуджі Ватанабе зазначив, що про ефективність цих заходів можна буде судити лише після виходу машини на трасу в п’ятницю. Важливо, що виправлення зупиняє вібрації саме в області батареї, але вібрації все одно передаються в шасі та кермо.
Головний конструктор команди Едвард Ньюї відкрито визнав на пресконференції:
– На сьогоднішній день команді доведеться значно обмежити кількість кіл в гонці, поки не вдасться усунути джерело вібрацій і не покращити ситуацію безпосередньо на їхньому початку.
Фернандо Алонсо додав, що вібрації спричиняють оніміння рук і ніг після певної кількості кіл, проте підкреслив:
– “Якщо ми боротимемося за перемогу, водіння протягом трьох годин — не проблема. Але все одно це не природний стан і таких вібрацій не повинно бути.”
– “Нас також турбує, які можуть бути наслідки, якщо тривалий час продовжувати рух за таких умов. Тому необхідно швидко знайти рішення.”
Після практики та кваліфікації команда визначить стратегію на гонку, ґрунтуючись на тому, як вплинули внесені зміни.
Крім проблем із вібраціями, мотор Honda демонструє суттєві відставання по продуктивності. З початком нової ери в двигунах Формули 1, де рівень внутрішнього згоряння та електричної складової має бути рівномірно розподілений, Honda стикається зі значним дефіцитом потужності. За даними, отриманими журналістами BBC Sport, електрична частина мотора програє приблизно 50 кВт (67 к.с.). Максимальна потужність електродвигуна за регламентом становить 350 кВт.
Проте Коуджі Ватанабе не коментував ці показники, зосередившись на тому, що проблеми з надійністю не дозволяли Honda використовувати мотор на повних обертах.
Едвард Ньюї зазначив:
– “Сама суть цих нових правил у тому, що чим менше потужності мотора внутрішнього згоряння, тим більше доводиться компенсувати це за допомогою електроенергії. Проте якраз у той момент, коли потрібна максимальна допомога від електромотора, акумулятор розряджається, що створює замкнене коло зниження продуктивності.”
– “Проблема недостатньої потужності внутрішнього згоряння позначається на загальному часі кола, через відсутність електроенергії.”
Водночас він не втрачає віри у Honda:
– “Ми повністю довіряємо нашим партнерам із Honda і впевнені, що вони здатні поліпшити потужність і зробити мотор конкурентоспроможним. Вони уже довели свою здатність раніше.”
Питання, чому Honda, будучи у Формулі 1 вже понад десять років, опинилася у такій складній ситуації, тоді як новачки Audi і Red Bull-Ford змогли створити набагато ефективніші силові установки, залишилося без відповіді від Ватанабе.
Окрім проблем із мотором, команда відстає і в аеродинаміці через стислі терміни розробки. Едвард Ньюї прийшов до Aston Martin у березні минулого року, змінивши філософію дизайну боліда, створеного раніше. Крім того, модель у новій аеродинамічній трубі дозволили запускати лише з середини квітня. Це призвело до відставання від конкурентів мінімум на чотири місяці в плані аеродинамічного розвитку.
Ньюї охарактеризував становище шасі Aston Martin відносно лідерів:
– “Ми трохи відстаємо — за силою шасі, можливо, є п’ятою найкращою командою.”
– “Відставання у швидкості становить орієнтовно від трьох чвертей секунди до однієї секунди за коло.”
Водночас конструктор підкреслив потенціал для розвитку:
– “Машина має величезні резерви вдосконалення, і нам знадобиться кілька гонок, щоб повністю розкрити цей потенціал.”
– “Я не бачу жодних архітектурних перешкод, які б заважали нам стати на рівень із найкращими за характеристиками шасі.”
