Археологи здійснили найбільшу знахідку римської вілли у Велсі — відкриття, яке назвали «феноменальним» і яке може перетворитися на «Помпеї Порт Талбота».
Керівник дослідницького проєкту д-р Алекс Ланглендс зізнався: «Очі мало не вилетіли з орбіт», коли радарне зондування ґрунту виявило величезну будівлю у Марґемскому парку країни. Розташування в історичному звіриному парку є важливим, адже земля не піддавалася оранці чи забудові. Відтак руїни вілли, що знаходяться менш ніж за метр під поверхнею, перебувають у чудовому стані збереження.
Учасники проєкту зі Сванський університету, ради Ніт Порт Талбота та церкви Марґемського абатства вважають знахідку незрівнянним джерелом інформації про національну історію Уельсу.
Розвідувальні роботи, проведені за допомогою геофізичних методів на території парку — популярної пам’ятки південного Уельсу, — були частиною ширшої ініціативи, що залучала шкільних учнів і місцеву громаду до вивчення спадщини регіону. Сканування допомогло викрити приховані під землею археологічні об’єкти.
Основні результати:
1. Виявлено сліди Римської вілли площею 572 квадратних метри, розташованої всередині оборонного укріплення.
2. Описано будинок з двосхилим дахом площею 354 квадратних метри, що, ймовірно, слугував або коморою, або залою для зборів.
3. Вілла включає головний фасад із шістьма кімнатами і двома коридорами, що ведуть до восьми кімнат позаду.
4. Загальна довжина споруди орієнтовно складає 43 метри, із верандою, що простягається вздовж фронту будівлі.
5. Ймовірно, саме тут мешкав високопосадовець — місцевий вельможа, адже будівля мала розкішне оздоблення із статуями й мозаїчними підлогами.
Д-р Ланглендс охарактеризував знахідку як «вигідний і престижний» об’єкт, що свідчить про високий соціальний статус мешканців. Також він наголосив, що більшість римських пам’яток Уельсу — це військові табори або форти, а великі землеволодіння такого масштабу трапляються значно рідше.
Ця знахідка може змінити усталене уявлення про південний Уельс у добу Римської Британії. Виявлені споруди такі ж розвинуті і розкішні, як ті, що розташовані у сільськогосподарських центрах південної Англії. Також вказується, що Марґем міг бути одним з головних центрів влади у Вельсі під час того періоду, навіть можливо, що саме йому завдячує свою назву історичний регіон Гламорган.
Компанія TerraDat, яка проводила геофізичну експертизу, описала зображення як «надзвичайно чіткі», здатні тривимірно відобразити віллу, навколишні рови та загальне планування території.
Наразі точне розташування вілли тримається в секреті, щоб уберегти її від вандалізму та незаконного пошуку металошукачами. Першочерговим завданням є збереження пам’ятки, після чого планується подальше обстеження і залучення фінансування на розкопки.
Д-р Ланглендс жартівливо порівняв цей об’єкт із «Помпеями Порт Талбота» — містом, що було збережено після виверження Везувію у 79 році нашої ери. Проведені радіолокаційні дослідження, а також багатовікова історія землі, що не зазнавала оранки, дають надію на вдале збереження будівлі та численних артефактів, які відкриють важливу інформацію про життя у добу I–V століть.
Проєкт Передбачена публічна презентація результатів досліджень, яка відбудеться 17 січня у церкві Марґемського абатства. Местна жителька, пенсіонерка та колишня вчителька Маргарет Джонс, яка зацікавлена місцевою історією, поділилася своїми враженнями:
– «Досі перебуваю в шоці від усвідомлення, що це місце, де гралися я, мої діти та онуки, приховує під собою неймовірний будинок.»
– «Це щось неймовірне.»
Вона також зазначила, що Порт Талбот пережив безліч негараздів, зокрема масштабні втрати робочих місць на місцевому металургійному заводі, тож ця знахідка може позитивно вплинути на репутацію міста і викликати гордість у його мешканців.
Гаррієт Ітон, яка очолює Клуб молодих археологів і працює у відділі освіти з питань спадщини ради Ніт Порт Талбот, назвала відкриття «неймовірним» і «чимось, про що раніше можна було тільки мріяти». Вона сподівається, що тут вдасться організувати громадські розкопки, що дозволить мешканцям безпосередньо долучитися до вивчення історії, яка відкривається просто під ногами.
Марґемський парк, яким управляє місцева рада, й раніше був цінним історичним місцем з такими пам’ятками, як залізнодобовий форт, рештки абатства XII століття і вражаючий вікторіанський замок. Відкриття вілли допомогло заповнити істотний пробіл у знаннях про місцеву історію в період Римської імперії, підкреслив керівник парку Майкл Вінн.
Він відзначив, що:
– «Знахідка такого масштабу і унікальності в західній частині країни є дуже рідкісною»
– «Вона суттєво збагатить наше розуміння як валлійської, так і місцевої історії»
– «Очікуємо зростання кількості відвідувачів у Марґемський парк, у Ніт Порт Талбот і взагалі в Уельсі»
– «Це справжня добра новина»
Шкільні учні вже брали участь у археологічних роботах на землях поруч з Марґемським абатством у рамках державного проєкту ArchaeoMargam, який покликаний залучати молодь до дослідження історичної спадщини регіону.
Таким чином, відкриття римської вілли в Марґемському парку відкриває нові перспективи для археології, історії та розвитку локального туризму в південному Уельсі.
