Арден Чо, актриса, яка озвучила Румі, головну героїню анімаційної стрічки Netflix “KPop Demon Hunters”, яка очолила рейтинги у 93 країнах, згадує про свої дитячі роки в Техасі. Вона була старшою донькою корейських іммігрантів і часто стикалася з неприйняттям у американському суспільстві. «Я ненавиділа, що виглядаю азіаткою, що в мене не блакитні очі і не блондинисте волосся; саме такі зовнішні атрибути тоді вважалися красивими», — розповідає Арден Чо у програмі BBC World Service з серії Global Women.
У фільмі, де історія розповідає про дівоче К-поп тріо, яке має врятувати світ від злих сил, Румі бореться зі своєю ідентичністю як наполовину людини, наполовину демона. Ця тема глибоко резонувала з Чо, адже вона також змушена була шукати баланс між американською та корейською культурою, а також роль жінки-азіатки у суспільстві. Вона наголошує:
– «Народжена в Америці, я почувалася американкою, але люди поводилися так, наче я — ні»;
– «Я намагалася розібратися у своїй ідентичності як азіатсько-американської, корейсько-американської жінки»;
– «Чесно скажу, були моменти, коли я ненавиділа в собі багато чого і хотіла стати кимось іншим»;
– «Те, що бачать діти, формує їх, а я не бачила достатньо людей, схожих на мене».
Фільм “KPop Demon Hunters”, який вийшов на Netflix у червні, за перші два тижні зібрав 33 мільйони переглядів і потрапив до першої десятки у 93 країнах. Для Чо роль у першому голлівудському анімаційному проєкті, дія якого відбувається в Кореї та з корейськими персонажами, стала здійсненням мрії. Водночас це зробило її натхненням та прикладом для дітей азіатсько-американського походження, яких свого часу їй бракувало.
Арден ділиться, що багато корейсько-американців вважають цей момент оновлення гордістю за подвійне коріння і культуру. Вона вважає:
– К-поп відкрив новий шлях для популяризації корейської культури;
– К-б’юті значно вплинув на підвищення любові до Кореї;
– Але саме цей фільм став тим поштовхом, після якого бажання відвідати Корею зросло багаторазово.
Водночас Чо визнає, що успіх фільму не був попередньо гарантований і виробнича команда часто стикалася з численними труднощами. Вона зазначає, що будь-який азіатський проєкт сприймають як ризик. Тому вона доклала максимум зусиль, щоб особисто познайомитися з усіма, хто працював над стрічкою.
Реліз стрічки відбувся на тлі активізації імміграційних рейдів у США, що були частиною масового депортаційного курсу адміністрації Трампа, який викликав протести у кількох штатах. Чо говорить: «Як азіатка в Америці, це боляче й принижує. Адже іммігранти сформували те, чим є Америка». За даними корейських ЗМІ, до 150 тисяч корейських іммігрантів без належної документації, включно з прийомними дітьми, можуть опинитися під загрозою депортації.
З дорослого досвіду актриса усвідомила, що причиною расизму в її дитинстві була недостатня поінформованість людей про корейську або азіатську культуру взагалі. У наш час, коли, здавалося б, люди мають уявляти більше, подібне невігластво викликає розчарування та безнадію. Саме тому їй особливо приємно, що “KPop Demon Hunters” приніс «надію, радість і любов» у різні спільноти. Вона зауважує, що фільм став дещо символічним явищем літа, об’єднавши людей у час, коли їм усім була потрібна підтримка.
Індустрія кіно є стурбованою стрімким розвитком штучного інтелекту, який потенційно може бути використаний для створення аналогічних проєктів у майбутньому. Чо визнає, що ШІ вже застосовується для відтворення голосів акторів, проте сподівається на збереження людського начала у мистецтві. Вона каже:
– «Звісно, з’являться актори та співаки на базі штучного інтелекту, вони вже існують»;
– «Наші голоси вже маніпулюються, але я сподіваюся, що люди збережуть повагу і любов до справжнього».
Окрім того, “KPop Demon Hunters” домінує у світових музичних чартах — сім пісень із саундтреку потрапили до Billboard Hot 100. Фанати активно створюють фан-арт, а аудиторія по всьому світу потребує продовження. Арден розповідає, що їй хочеться знати, чи буде сіквел, але цього наразі не вирішили Netflix чи студія Sony Pictures Entertainment, яка виробляла фільм. Вона додає: «Я знаю, що ходять чутки, і я чула багато гарних відгуків. Побачимо, але я впевнена — люди по всьому світу будуть незадоволені, якщо продовження не буде».
