Якби справа обмежувалась лише відновленням розриву передньої хрестоподібної зв’язки (ACL) — травми, яку сам Деулофеу називає «вкрай серйозною», але від якої більшість сучасних футболістів успішно одужують, — він уже більше двох років тому повернувся б до виступів за «Ювентус». Власне, цей вінгер вже подолав подібний розрив ACL у 2020 році у «Вотфорді», повернувшись до гри через вісім місяців.
Деулофеу пояснює суть проблеми так: «Проводиться операція, заміна зв’язки, система відновлення йде поступово. Але справжньою проблемою стала інфекція». Ця інфекційна поразка спричинила руйнування хрящової тканини коліна, що на кожному наступному скануванні демонструвало прогресивне погіршення стану. В результаті футболіст відчував, наче кістки труться одна об одну. Залишаючи оцінку своїй вдачі, він зізнається: «Мені не надто щастило».
Для пошуку натхнення і підтримки Деулофеу звернувся до іспанського товариша Санті Казорли, який через гангрену в ахіловому сухожиллі пропустив 636 днів на футбольних полях. Він бачить у прикладі колишнього півзахисника «Арсенала» вражаючий приклад мужності і стійкості: «Думати, через що йому довелося пройти ці два з половиною роки, я відчуваю це навіть зараз».
Першим кроком до одужання для Деулофеу стала терапія клітинними методами з метою відновлення хряща, проте спроба відновити біг обернулася ускладненнями. Власними словами він пояснює це так: «Коліно має зажити, щоб можна було тренуватися інтенсивно. Спершу потрібно вилікуватися».
Майже через два роки, продовжуючи курс ін’єкцій для клітинної терапії, він вважає, що вже близький до повторної спроби бігу. Цьому сприяло шість місяців наполегливої роботи у спортзалі із фокусом на нарощування м’язової маси, де щодня по три-четири години п’ять днів на тиждень він тренувався під керівництвом фізіотерапевта й фітнес-тренера на стадіоні «Фріулі» у команді «Удінезе».
За власними словами:
1. «Подивимося, чи зможу витримувати удари, але я щасливий, бо відчуваю, що нога стала дійсно міцною»;
2. «Чим більше м’язів, тим менше болі всередині коліна. Тож зараз я відчуваю, що моє коліно готове до бігу»;
3. «Якщо говорити про м’язову форму, я наразі на рівні з іншими гравцями команди»;
4. «Але лишається питання, як коліно витримає навантаження без хряща і без меніска…».
Деулофеу відкрито визнає, що були моменти, коли він думав про завершення кар’єри. Попри це, його настрій залишається оптимістичним і сфокусованим на меті повернення у професійний футбол. Він підкреслює три фундаментальні аспекти, що допомагають пережити цей складний період:
1. Родина і дім — це основа, яка дає підтримку і спокій щоранку;
2. Щастя від споглядання зростання дітей і родинного тепла у присутності дружини;
3. Важливість щоденного позитивного настрою, з яким звертається до тренувань.
Ці ключові чинники він називає надзвичайно важливими для того, щоб зберігати мотивацію і йти вперед із оптимізмом.
