Кір Стармер різко розкритикував висловлювання президента США Дональда Трампа щодо британських військовослужбовців в Афганістані, назвавши їх образливими та відверто несприйнятними. У четвер Трамп заявив, що союзники США “трохи утримувалися від безпосередніх бойових дій” у конфлікті, а також висловив сумнів у тому, що НАТО “запрацювало б”, якщо б США потребували допомоги.
Стармер підкреслив, що, якби він сам зробив подібну помилку в висловлюваннях, то неодмінно вибачився б. Заяви Трампа спричинили міжнародний резонанс, оскільки Велика Британія і інші країни приєдналися до США в Афганістані після того, як була застосована стаття колективної безпеки НАТО після терактів 11 вересня 2001 року. Під час цього конфлікту загинуло 457 британських військових.
Кір Стармер наголосив:
– “Я ніколи не забуду їхню мужність, відвагу і жертву, яку вони принесли за свою країну.”
– “Багато хто також зазнав серйозних поранень, деякі – з каліцтвами, що змінили життя.”
– “Вважаю слова президента Трампа образливими та відверто неприйнятними, і не дивуюся, що вони завдали болю близьким загиблих і поранених, а також суспільству загалом.”
Він реагував на інтерв’ю Трампа в Fox News, де той зазначив, що “ми ніколи не потребували їх. Ми ніколи по-справжньому нічого від них не вимагали. Вони кажуть, що відправляли війська до Афганістану… і справді так, але вони трималися трохи осторонь, поза передовою лінією.”
Відразу після цих заяв Трампа послідувала хвиля засудження з різних політичних кіл у Великій Британії. Критики наголошували на значній кількості загиблих британських військових в Афганістані, а також згадували про уникнення Трампом військової служби під час війни у В’єтнамі.
Варто зазначити, що єдиним випадком застосування статті 5 — союзу взаємної оборони НАТО — стало саме звернення після терактів 11 вересня.
Вже у жовтні 2001 року США розпочали вторгнення в Афганістан, щоб повалити режим Талібану, який за їхніми даними, надавав притулок Осамі бін Ладену та іншим членам Аль-Каїди, пов’язаним із терористичними атаками. Країни НАТО направили війська й військову техніку на підтримку США під час цієї операції.
За даними на 2021 рік, до моменту виведення американських військ із країни, загинуло більше 3,500 військовослужбовців коаліції, приблизно дві третини — американці. Велика Британія за кількістю жертв посіла друге місце після США, де було зафіксовано 2,461 загиблих.
Більшість з 457 британських військових, які віддали життя під час майже двадцятирічної кампанії, загинули у провінції Гельманд, котра була ареной найзапекліших боїв. Поранення отримали сотні солдатів, багато хто втратив кінцівки. Зокрема, капрал Енді Рід втратив обидві ноги та праву руку після підриву на саморобній вибухівці.
У своєму інтерв’ю BBC Breakfast Рід розповів: “Жоден день не минає без болю – фізичного або психологічного, пам’ятаючи той конфлікт.” Він також підкреслив, що брав участь у бойових діях разом із американськими солдатами, і якщо ті стояли на передовій, то він, перебуваючи поруч, також був на фронті.
Матір пораненого ветерана, Даяна Дерні, чиїй дитині Бену Паркінсону завдали тяжких травм після підриву армійського транспортера на міні в 2006 році, заявила, що слова Трампа “дуже образливі” і тяжко їх сприймати. Бен наразі проходить реабілітацію після чергової операції.
Даяна розцінила вислови Трампа як “поведінку дитини, що намагається відвести увагу від власних вчинків”. Вона закликала Кіра Стармера зайняти позицію на захист своїх сил і відкрито засудити президента США.
Під час спілкування з прем’єр-міністром, в якому процитували її слова, Стармер відповів: “Я чітко висловив свою позицію. Якби я допустився такої помилки або сказав подібні слова, я без сумніву вибачився б, і зробив би це перед нею.”
У другому інтерв’ю для BBC після заяви Стармера Даяна додала, що слова прем’єра були достатньо сильними, але він повинен піти ще далі: “Те, що він сказав, стало саме тим, що ми хотіли почути, але ці слова мають бути адресовані безпосередньо президенту. Я ціную позицію Стармера, але вони мають бути сказані Дональду Трампу.”
Впродовж п’ятниці провідні політики з ключових партій Великої Британії також відреагували на заяви Трампа:
– Лідер Консервативної партії Кемі Баденох заявила: “Я спілкувалася з батьками молодих людей, які загинули. Ображати їхню пам’ять такою брутальністю — це сором.”
– Вона додала, що “надто багато необережних заяв виходить від президента Трампа. Йому явно бракує розуміння історії.”
– Лідер Ліберальних демократів сер Ед Деві критикував президента: “Трамп уникнув військової служби п’ять разів. Як він сміє ставити під сумнів їхню жертву?”
– Лідер партії Реформ Великобританії Найджел Фарадж заявив: “Дональд Трамп помиляється. Протягом 20 років наші війська мужньо воювали в Афганістані пліч-о-пліч з американськими.”
Протягом другого терміну президентства Дональд Трамп неодноразово критикував НАТО, звинувачуючи країни-члени у недостатньому фінансуванні системи оборони. Останніми тижнями він висловлювався про можливість придбання Гренландії — напівавтономної території Данії, що є союзником НАТО. Ці заяви, а також загрози військових дій та тарифів стосовно європейських країн-членів стали джерелом напруги у трансатлантичних відносинах.
У п’ятницю, до заяви Стармера з вимогою вибачень, Білий дім випустив офіційну заяву на підтримку позиції Трампа, в якій було зазначено:
– “Президент Трамп має рацію — внесок Америки у НАТО значно більший, ніж внесок інших країн.”
– “Його успіх у забезпеченні зобов’язання НАТО витрачати 5% бюджету на оборону допомагає Європі брати більшу відповідальність за власний захист.”
– “Сполучені Штати є єдиним союзником НАТО, який може захистити Гренландію, і президент посилює інтереси НАТО, здійснюючи це.”
Наразі Білий дім не прокоментував заклик Кіра Стармера до публічних вибачень.
