Коли Рут звернулася до поліції із заявою про те, що її зґвалтував її партнер, вона не очікувала, що опиниться на лаві підсудних. Згодом поліція звинуватила її у хибному звинуваченні у зґвалтуванні, висунула обвинувачення та почала судовий процес. Ця справа перетворилася на багаторічну боротьбу за відновлення її честі, яка завершилася повною виправдувальною ухвалою.
Ім’я Рут змінено з метою захисту її приватності. Вона повідомила про нібито зґвалтування на початку 2020 року, через сім місяців після розриву з чоловіком, який служив у поліції. День, коли сталася ця подія, був останнім днем їхнього спільного контакту. За словами Рут, вона відчувала, що якщо не звернеться за допомогою, не зможе жити далі.
Хоча чоловікові не пред’явили обвинувачення, Рут звинуватили у свідомому спотворенні правосуддя — злочині, який може призвести до довічного ув’язнення. За даними Коронної прокуратури Великої Британії (CPS), щороку лише надзвичайно мала кількість осіб притягується до відповідальності за хибні звинувачення у зґвалтуванні.
За офіційною статистикою CPS, станом на 2011–2012 роки, за період у 17 місяців у Англії та Уельсі було порушено 5651 кримінальне провадження за зґвалтування, в той час як обвинувачень у хибних звинуваченнях у цей період нараховувалося лише 35. Після оновлення керівництва CPS кількість таких справ почала знижуватися. Особи, яких помилково підозрюють у зґвалтуванні, зазвичай змушені провести час у камері поліції або ув’язненні, а їхні імена зазвичай стають публічними. Навіть швидке виправдання не завжди позбавляє їх стигми.
Діючі рекомендації CPS підкреслюють важливість визнання поліцією шкідливих наслідків хибних обвинувачень та наголошують на потребі рішучого реагування на подібні випадки. Як зауважили у CPS: „планка для таких звинувачень встановлена справедливо високо”, а рішення про пред’явлення обвинувачень «мають бути затверджені юристами найвищого рівня».
У справі Рут суддя зазначив, що вся справа, здається, була розпочата на хибних підставах, висловивши серйозні сумніви щодо того, як її розслідували, зокрема щодо ключового доказу — таємної аудіозаписи, зробленої колишнім партнером Рут.
Цей матеріал містить докладні і тривожні згадки про ймовірне сексуальне насильство.
Відносини Рут з чоловіком, якого вона звинуватила, були короткотривалими та емоційно напруженими. Вони завершилися влітку 2019 року після болісної сексуальної взаємодії, яку Рут описала як зґвалтування. Вона погодилася на певний вид сексуальної активності за двома умовами, одна з яких — припинення дій, якщо вона скаже, що це боляче. Проте під час інтимного контакту вона відкликала свою згоду.
Рут описує: „Це було дуже, дуже, дуже боляче”, але її партнер не припинив. Після цього між ними сталася сварка, і чоловік заявив, що їхні стосунки завершені.
Через сильний біль Рут звернулася до сімейного лікаря, який направив її до лікарні для взяття зразків і обстеження. Вона була переконана, що стала жертвою зґвалтування. Спочатку вона не хотіла повідомляти про це через те, що нападник був поліцейським. Однак кілька місяців по тому, коли у неї виникли проблеми з близькістю у нових стосунках, вона подала заяву у поліцію Вотеркширу.
Екс-партнер Рут, офіцер поліції Західного Мідлендса, був затриманий і допитаний, проте відкидав звинувачення в зґвалтуванні. Як доказ згоди він пред’явив аудіозапис, який таємно зробив у мобільному телефоні під час статевого акту, стверджуючи, що це доводить неправдивість звинувачень Рут.
Згодом у ході розслідування з’ясувалося, що поліція Вотеркширу співпрацювала з ним, визнаючи, що на записі можна почути «сміх і згоду» самої Рут.
Шість тижнів потому про Рут заявили, що кримінальні обвинувачення проти чоловіка не будуть порушені. Проте пізніше сама вона отримала дзвінок із запрошенням на добровільне інтерв’ю у поліції. На цьому етапі Рут відчула, що підтримка перетворилася на підозру: її звинуватили в тому, що вона “жінка, покинута партнером, яка через це придумала історію зґвалтування”.
Під час допиту Рут дізналася про існування таємної аудіозаписи. У листопаді 2020 року, через дев’ять місяців після заяви, їй було висунуто звинувачення у спотворенні правосуддя.
### Що таке спотворення правосуддя?
Цей злочин має на увазі свідоме перешкоджання здійсненню правосуддя та охоплює такі протиправні дії:
1. Надання хибної алібі для захисту близьких людей.
2. Знищення або приховування доказів.
3. Погрози свідкам.
4. Створення хибних звинувачень.
У випадках, коли підозрюють у хибних звинуваченнях у зґвалтуванні, поліція Англії та Уельсу повинна передати питання про пред’явлення обвинувачення на найвищий рівень керівництва, інформуючи директора державного обвинувачення. Відповідно до керівних документів CPS, для висунення звинувачення необхідні вагомі докази, що підтверджують недостовірність заяви.
У справі Рут, окрім аудіозапису, слідчі вказували на значні суперечності між її заявою та попередньою перепискою у WhatsApp, де вона давала згоду на секс. Під час суду у квітні 2023 року прокурори наполягали, що аудіозапис, повідомлення та поведінка Рут доводять її неправоту. Вони надали суду транскрипт запису, але вирішили не відтворювати сам звук для журі.
Водночас захисник Рут, Софі Мюррей, відтворила аудіозапис.
### Реакція в залі суду
У записі чутно, як Рут скаржиться через біль і каже партнеру «ні» та «припини», а звуки сміху та задоволення не належать їй. Захист проаналізував аудіофайл та встановив, що ці звуки належать акторам порнографічного фільму, який грав у фоновому режимі.
Рут пригадує: «Увесь зал миттєво змінився». Це була її перша можливість почути аудіозапис із сцени нібито зґвалтування, що виявилося жахливішим за її спогади.
Мюррей згадує, що для неї це був один із найскладніших моментів у кар’єрі – слухати, як Рут, що сидить за її спиною в судовій залі, підтверджує свій біль.
Главною лінією захисту стала концепція «умовної згоди», яка, відповідно до Закону про сексуальні злочини 2003 року, передбачає, що особа може виставляти умови свого схвалення на інтимні дії. Якщо ці умови порушуються, секс визнається насильницьким.
У заяві про вплив на потерпілого екс-партнер Рут описав звинувачення у зґвалтуванні як «жахіття наяву» та стверджував, що Рут давала повну згоду на інтимний контакт. Проте під час допиту Мюррей він визнав, що Рут просила припинити дію, якщо почне боліти, але цього не зробив.
Чоловік наразі відсторонений від служби у поліції Західного Мідлендса з повною оплатою. Наприкінці року йому має відбутися дисциплінарне слухання з приводу законності та етичності запису аудіо сексуальної сцени без відома Рут.
На спроби зв’язатися з ним відповіді не було.
### Підтримка
– У Великій Британії доступна низка організацій, які надають допомогу та інформацію щодо питань, порушених у цій історії. Детальніше можна ознайомитися на платформі BBC Action Line.
### Вердикт
Журі витратило трохи більше години, щоб визнати Рут невинною у справі про спотворення правосуддя. Оскільки це не був суд щодо зґвалтування, рішення не свідчить про те, чи було воно насправді — лише про те, що Рут вірила у достовірність свого звинувачення.
Вона згадує: «Я не плакала, не кричала. Чесно кажучи, навіть не знаю, що відчула».
Суддя поставив під сумнів, як CPS і поліція Вотеркширу ухвалювали свої рішення, і попросив поновити первинне розслідування справи про зґвалтування.
CPS заявила BBC, що всі звинувачення у зґвалтуванні розглядаються неухильно серйозно, і що в окремих випадках, зокрема у випадку Рут, докази оцінювалися кількома старшими спеціалістами. Однак вони поважають рішення журі.
Поліція Вотеркширу зазначила, що рішення про висунення звинувачень Рут було прийняте за консультацією з CPS. Після суду було проведено ретельний огляд справи та первинного розслідування силами незалежних офіцерів, які раніше не були задіяні у цій справі.
Також було отримано консультацію від іншого відділу CPS для забезпечення неупередженого погляду. В результаті з’ясувалося, що доказів, достатніх для порушення кримінальної справи за фактом зґвалтування, бракує, і справу закрили.
Потерпіла отримувала інформацію про хід перегляду, а відомство наголосило на серйозному ставленні до звернень про зґвалтування, підтримці постраждалих та посиленні ресурсів для розгляду таких справ.
Те, що підозрюваний є діючим поліцейським, не вплинуло на інтенсивність розслідування, навпаки, сталися додаткові перевірки.
Поліція Західного Мідлендса повідомила про проведення власного службового розслідування щодо поведінки офіцера після суду, оскільки внутрішні розслідування під час кримінального провадження не ведуться.
Відзначено, що процес розслідування тривав настільки швидко, наскільки дозволяв суворий юридичний режим, і що більш складні або серйозні справи можуть затягуватися у часі.
Рут зазначає, що почувається розчарованою через рішення не переслідувати свого колишнього партнера, але не шкодує про те, що заявила про зґвалтування.
Вона говорить: «Можу щиро сказати, що все, що я робила, було зроблено правильно — заради себе і заради інших. Сподіваюся, ніхто не опиниться в такій самій ситуації, як я».
