Австралійський Відкритий чемпіонат традиційно позиціонує себе як “Щасливий турнір”, однак цьогорічна його версія викликала низку зауважень і розчарувань через відсутність яскравих матчів і драматичних подій. Мельбурнський турнір неодноразово критикували за брак видовищності, багато шанувальників вважали його перебіг досить буденним.
І все ж, тринадцятий день змагань нарешті розпалив пристрасть до першого у сезоні гран-прі. Змагальний потенціал продемонстрував Карлос Алькарас, доклавши колосальних зусиль, щоб перемогти Александра Звєрева у першому півфіналі чоловічого одиночного розряду у п’ятницю. Це здавалося заголовком вечора, однак Новак Джокович, відомий своєю непоступливістю, мав інші плани.
38-річний тенісист здійснив неймовірний тріумф, який став одним із найвидатніших у його кар’єрі. Він здолав Янніка Сіннера у другому півфіналі, тим самим здобувши основну увагу всієї аудиторії. Після матчу Джокович звернувся до публіки:
– “Я дивився матч Алькарас – Звєрев, це була неймовірна гра. Ми намагалися відповідати їй за напругою,” – сказав спортсмен фанатам у Мельбурні.
– “Гадаю, ви отримали справжню цінність за свої квитки, це точно. Хочу 10% від продажу квитків на цей вечір!”
Протягом другого тижня турніру відчувався брак непередбачуваності та надзвичайних моментів, до того ж посівні у чоловічому та жіночому сінглах впевнено просувалися вперед, здобуваючи перемоги у прямих сетах. Всього лише чотири поєдинки, починаючи з 1/8 фіналу і далі у обох розріях, тривали довше за три сети, а одним із них став матч Алькараса проти Звєрева.
Невдовзі відбувся й наступний захоплюючий поєдинок – Джокович вийшов переможцем із запеклої боротьби, яка призвела до радісних танців тисяч сербських вболівальників у Мельбурн Парку близько першої тридцятої ночі. Сашко Станісіч, 27-річний вболівальник, який дивився гру на великому екрані біля Род Лейвер Арени, поділився своїми враженнями:
1. “Я вперше побачив Новака тут, коли мені було дев’ять років – це найсильніші емоції, які я відчував.”
2. “Для мене це друга за значущістю перемога Джоковича, одразу після його триумфу на Вімблдоні у 2019 році проти Роджера Федерера. Це була особлива ніч.”
Неймовірний успіх Джоковича, який довів, що його вік і сумніви щодо фізичної форми не завадили, припинив можливість ще одного грандівського протистояння між Алькарасом і Сіннером, якого більшість очікувала побачити у фіналі вже четвертого турніру Великого шолома поспіль.
Натомість глядачі матимуть змогу спостерігати за третім поєдинком за один із найпрестижніших титулів у спорті між Джоковичем та Алькарасом – після фіналів Вімблдону 2023 і 2024 років.
Обидва спортсмени прагнуть до історичних звершень:
– Джокович знаходиться в одному кроці від здобуття унікального 25-го титулу Великого шолома, який тривалий час залишався недосяжним.
– 22-річний Алькарас домагається звання наймолодшого чоловіка в історії, який здобуде кар’єрний Grand Slam.
Перед недільним фіналом відбудеться ще один очікуваний матч – у суботу в жіночому сінглі зустрінуться Аріна Сабаленка й Олена Рибакіна. Змагання між двома найпотужнішими гравчинями WTA обіцяє стати видовищним.
З урахуванням залучених суперзірок та інтригуючих сюжетних ліній, поступовий розквіт Австралійського Відкритого, схоже, завершиться яскравим фіналом — випадок «краще пізно, ніж ніколи».
Як зазначила колишня перша ракетка Великої Британії Енабель Крофт в ефірі BBC Radio 5 Live:
– “Цей турнір довго не міг запалити вогонь пристрасті. Тож цей особливий день з двома епічними поєдинками був тим, чого ми чекали протягом усього другого тижня.”