Велика кількість нових офшорних вітропарків у Північному морі незабаром з’явиться за підтримки Великобританії та ще восьми європейських країн, серед яких Норвегія, Німеччина та Нідерланди. Уряд Великої Британії вважає, що укладена угода покращить енергетичну безпеку, дозволивши відійти від залежності від так званих «гойдалок» цін на викопне паливо.
По-новому буде реалізовано підключення вітрових установок до енергомереж — деякі з них вперше з’єднають через підводні кабелі, відомі як інтерконнектори, до кількох країн одночасно. Підтримувачі проєкту вважають, що це має сприяти зниженню цін на електроенергію в регіоні. Однак, така система може викликати суперечки, оскільки оператори вітропарків отримають можливість продавати електроенергію на найбільш вигідних ринках, що в умовах дефіциту пропозиції потенційно може призвести до зростання тарифів.
Міністр енергетики Ед Міллібенд підпише в понеділок декларацію на саміті щодо майбутнього Північного моря в німецькому Гамбурзі, де буде зафіксоване прагнення реалізувати цю масштабну ініціативу до 2050 року. За словами Джейн Купер, заступниці генерального директора галузевої організації RenewableUK, ця угода допоможе «знизити витрати для платників рахунків» та значно посилити енергетичну безпеку не лише Великобританії, а й усього регіону Північного моря. Водночас Клер Каунтіно, тіньовий міністр енергетики, наголосила, що «вибухове зростання кількості вітропарків стрімко підвищує тарифи на енергію для всіх».
Існуюча мережа підводних кабелів, які з’єднують енергетичні системи європейських країн, вже налічує десять таких ліній у Великій Британії. Проте підключення вітрових станцій відразу до кількох країн стане нововведенням. Аналітики у сфері енергетики схвалюють подібні посилення зв’язків між Великою Британією та європейськими мережами, оскільки це має сприяти зниженню витрат і підвищенню надійності постачання.
Зокрема, нещодавній доповідь UK National Grid свідчить, що така система може зменшити обсяги так званих “платежів за обмеження” — виплат, що здійснюються вітровим станціям, коли їх просять тимчасово не виробляти енергію через перевантаження мережі. Окремий звіт повідомляє, що населення Великої Британії заощадило близько 1,6 млрд фунтів завдяки роботі дев’яти існуючих підводних кабелів, які поєднують країну з континентальною Європою, починаючи з 2023 року.
Національна електромережа відзначає, що завдяки часовим різницям у різних регіонах Європи, надлишок отриманої поза піковим періодом енергії можна продавати до Великої Британії за вигідною ціною, що допомагає пом’якшувати стрибки тарифів. Проте для Норвегії інтерконнектори залишаються предметом дискусії через побоювання, що продаж електроенергії за кордон може обмежити внутрішні постачання та спричинити підвищення тарифів для місцевих споживачів. У відповідь на це влада країни запровадила нові правила, які обмежують експорт електроенергії у випадках можливого дефіциту всередині країни. Крім того, Норвегія відмовила в дозволі на будівництво нового інтерконнектора із Шотландією.
Участь у саміті також візьмуть представники НАТО та Європейської комісії. Очікується, що вони висловлять зобов’язання щодо посилення захисту офшорної енергетичної інфраструктури через зростаючі побоювання щодо саботажів і небезпечної поведінки у морських зонах. Ця угода підкреслює прагнення Європи активно підтримувати розвиток вітрової енергетики, незважаючи на критику з боку колишнього президента США Донаьда Трампа, який під час виступу на Всесвітньому економічному форумі у Давосі знову критикував «вітряки».
Країни Північного моря три роки тому взяли на себе зобов’язання розвивати 300 гігаватів (ГВт) офшорної вітрової енергетики. Нова домовленість передбачає, що 100 ГВт із цього загального обсягу будуть зведені на спільній основі, з очікуваним запуском принаймні 20 ГВт до 2030 року.
Лідером у світі з потужності офшорних вітрових електростанцій залишає Китай, який має 43 ГВт із загального світового обсягу в 83 ГВт, за даними звіту RenewableUK минулого року. Велика Британія посідає друге місце, з майже 16 ГВт вже введеної в експлуатацію потужності. Уряд країни вже уклав контракти на будівництво додаткових 20 ГВт, включно із рекордним тендерним раундом на 8,4 ГВт, проведеним у цьому місяці.
Однак уряд був підданий критиці з боку Консервативної партії, яка звинуватила його у “закріпленні” високих цін на офшорну вітрову енергетику. Партія «Реформа» також неодноразово виступала з критикою щодо вартості досягнення вуглецевої нейтральності, тоді як Ліберальні демократи та Зелені сприяють розширенню відновлюваних джерел енергії з метою боротьби зі змінами клімату та створення «зелених» робочих місць. Шотландська національна партія (SNP) і Плайд Кемрі (Plaid Cymru) теж підтримують розвиток офшорної вітрової енергетики, але наголошують на необхідності передачі контролю за енергетичними ресурсами Шотландії та Уельсу відповідно.
Додатковий репортаж здійснила Міхо Танака.
