З 1 листопада понад 40 мільйонів американців, які користуються програмою продуктової допомоги, залишаться без підтримки через триваюче припинення роботи уряду США. Про це повідомляє Міністерство сільського господарства Сполучених Штатів. У повідомленні на офіційному веб-сайті міністерства зазначається: «Основна причина — використання всіх резервів», при цьому відзначається роль демократів у Сенаті у створенні безвихідної ситуації.
Програма додаткового харчування (Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP), яка охоплює кожного восьмого американця, відіграє невід’ємну роль у формуванні багатьох сімейних продуктових бюджетів. Наприкінці минулого місяця адміністрація Трампа відмовилася скористатися резервним фондом, що міг би забезпечити продовження виплат, посилаючись на необхідність зберегти ці кошти для можливих надзвичайних ситуацій, таких як природні лиха.
Політики з Демократичної партії різко критикували президента Дональда Трампа за відмову використати резервний фонд. Конгресвумен Роза ДеЛауру та Енджі Крейг у спільній заяві в п’ятницю назвали це «одним із найжорстокіших та незаконних кроків, здійснених адміністрацією Трампа». Вони також висловили обурення щодо того, що під час зупинки роботи федерального уряду Трамп виділяв допомогу Аргентині та будував новий бальний зал у Білому домі.
Аналітики з Центру з бюджетних та політичних пріоритетів (Center on Budget and Policy Priorities, CBPP), організації, що спеціалізується на вивченні політик, спрямованих на підтримку малозабезпечених родин, відзначають, що резервний фонд покриває лише близько 60 % місячних виплат за один місяць.
У п’ятницю депутати Палати представників від Демократичної партії надіслали листа до Міністерства сільського господарства, в якому підкреслювали:
1. Існування значних коштів у резерві SNAP, які Конгрес надав саме для таких випадків, і які можна використати для фінансування більшої частини листопадових виплат.
2. Заклик до міністра сільського господарства Брук Роллінс негайно розблокувати резервні кошти та перевести інші наявні ресурси міністерства для повного фінансування програми протягом місяця.
У внутрішньому меморандумі, доступному американським ЗМІ, Роллінс зазначила, що резервний фонд може використовуватися виключно для «справжніх надзвичайних ситуацій», насамперед природного характеру.
Раніше, опублікувавши план дій на період припинення роботи уряду, її відомство підкреслило, що утримає невелику частку співробітників, уникнувши їхнього відсторонення від роботи, для підтримки роботи програми, враховуючи, що Конгрес створив «багаторічні резервні фонди», які гарантують можливість штатам продовжувати виплати.
Програма SNAP функціонує за допомогою перезавантажуваних дебетових карток, які отримувачі можуть використовувати для придбання необхідних продуктів.
За даними CBPP, середньомісячна допомога для сім’ї з чотирьох осіб становить близько $715 (приблизно £540), що еквівалентно менш ніж $6 (приблизно £4.50) на день на кожного члена сім’ї.
Адміністрування програми здійснюють штатні органи, при цьому основне фінансування надходить із федерального бюджету. Деякі штати оголосили про намір використати власні кошти для покриття можливого недофінансування, проте федеральна влада попередила, що такі витрати не будуть відшкодовані.
Зокрема, штат Массачусетс, де близько мільйона осіб ризикують втратити допомогу, заявив про відсутність достатніх ресурсів для компенсації браку фінансування.
Для пом’якшення наслідків кілька штатів активно працюють із взятими на облік у SNAP людьми з метою знаходження благодійних продуктових пунктів і альтернативних джерел харчування. Калифорнія, зокрема, залучає Національну гвардію для організації роздачі продуктів.
Станом на неділю припинення роботи федерального уряду США триває вже 26-й день, що робить нинішню ситуацію другою за тривалістю в історії країни.
