Ураган Мелісса прогнозується як унікальне явище, яке набере силу до категорії п’ять і розвернеться у бік Ямайки, приносячи потенційно смертельні раптові повені та зсуви ґрунту. Циклон із поривами вітру до 195 км/год (120 миль/год), за даними Національного центру ураганів США (NHC) станом на 06:00 за GMT, вже рухається у північно-західному напрямку у Карибському басейні та очікується, що досягне узбережжя у вівторок.
Метеорологи попереджають про можливі перебої в електропостачанні та значні руйнування інфраструктури, оскільки ураган може принести до 76 см (30 дюймів) опадів та підвищення рівня моря до 4 метрів (13 футів) над рівнем землі. Місцевим жителям настійно рекомендують якнайшвидше шукати безпечне укриття. Мелісса є 13-м ураганом нинішнього сезону в Атлантиці, який зазвичай триває до листопада.
Категорія п’ять — це найпотужніший рівень ураганів із швидкістю вітру не менше ніж 157 миль на годину (252 км/год). Хоча очікується, що досягнувши Ямайки, Мелісса ослабне до категорії чотири, NHC підкреслює, що різниця в наслідках буде мінімальною, і циклону гарантовано залишатися «принаймні такої інтенсивності» під час виходу на сушу.
Фахівці попереджають, що тропічні штормові пориви вітру та опади почнуть відчуватися заздалегідь навіть у центральних районах Ямайки, включаючи столицю Кінгстон, тому «підготовчі заходи повинні бути завершені якомога швидше». Агентство метеорології наголошує на багатоденних періодах руйнівних вітрів і проливних дощів, що спричинять катастрофічні та небезпечні для життя раптові повені й численні зсуви ґрунту.
Прем’єр-міністр Ямайки Ендрю Голнес звернувся до громадян із словами: «Я знаю, що багато ямайців відчувають тривогу і справедливо занепокоєні — так і має бути. Однак найкращий спосіб боротися із хвилюванням і страхом — це ретельна підготовка».
Жителям радять закріпити свої будинки за допомогою мішків із піском і дерев’яних щитів та запастися необхідними товарами. Попередження також діють у деяких регіонах Гаїті, включно з столицею Порт-о-Пренс, у Домініканській Республіці та східній Кубі, де очікуються подібні погодні умови орієнтовно до середини наступного тижня.
У Гаїті вже зареєстровано дві смертельні випадки, спричинені зсувами ґрунту, викликаними ураганом, повідомляє місцева служба цивільного захисту. Прогнозується, що Мелісса пройде над Кубою в середу, після чого просуватиметься через Великі Антильські острови та вийде в Атлантичний океан. До цього часу очікується, що ураган послабне до категорії три.
Незважаючи на складність прямого зв’язку окремих погодних явищ із глобальними змінами клімату, експерти стверджують, що кліматична криза робить такі явища частішими та більш інтенсивними. Зі зростанням температури океанських вод збільшується вологість повітря, що стимулює формування ураганів.
Перед початком нинішнього атлантичного сезону ураганів Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США (NOAA) прогнозувало підвищену активність циклонів у зв’язку з теплішими морями та можливою посиленою активністю мусонів поблизу Західної Африки — регіону, де часто зароджуються атлантичні урагани.
