Арман Царукян висловив переконання, що його обійшли стороною при призначенні бою за тимчасовий титул у легкій вазі, оскільки UFC прагне зробити чемпіоном Падді Пімблетта. Ліверпульський боєць Пімблетт зустрінеться з американським бійцем Джастіном Гетжі 24 січня в поєдинку за тимчасовий пояс, при цьому Царукяна, який є першим претендентом на титул, було проігноровано.
Ця пара викликала здивування, адже Гетжі займає четверте місце у рейтингу, а Пімблетт – п’яту позицію. Царукян натякнув, що популярність Пімблетта стала вирішальним фактором у призначенні цього бою.
У своїй промові після повернення до змагального рингу у боротьбі він зазначив:
– «Вони розуміють, що якщо поставлять мене проти нього, Пімблетт програє, і його статус зірки зникне».
– «Джастін Гетжі – це легкі гроші для Пімблетта. Він – ветеран, з заледве кількома поєдинками попереду».
– «Ось чому йому дають шанс битися за тимчасовий титул. По суті, він не стане справжнім чемпіоном, бо є Ілія Топурія, і я вважаю, що Пімблетт ніколи не зможе перемогти Топурію».
Президент UFC Дейна Вайт утримується від конкретних пояснень, чому Царукян був пропущений для цього бою, але визнає, що інцидент із головним ударом Царукяна в Дан Хукера на зважуванні перед останнім переможним боєм зіграв роль у прийнятті такого рішення. Також Арман відкликався з бою за титул проти Іслама Махачева у січні 2025 року вже під час підготовки до поєдинку.
Нинішній чемпіон у легкій вазі Ілія Топурія, 28 років, тимчасово припинив активну кар’єру за сімейними обставинами. У зв’язку з його відсутністю UFC ухвалив рішення провести тимчасовий поєдинок, і природно було б очікувати, що Царукян зіткнеться з переможцем бою Гетжі – Пімблетт, якщо тимчасовий чемпіон буде підвищений до повноцінного титулу або ж повернення Топурії затягнеться.
Однак Царукян з обережністю дивиться на можливість бою з 31-річним Пімблеттом і висловлює сумніви в його готовності з ним зустрітися, сказавши:
– «Я — справжній кошмар для нього, і він усвідомлює, що якщо ми зустрінемося, він програє».
– «Він буде намагатися уникати бою зі мною впродовж усього свого життя».
– «Сподіваюся, що Джастін Гетжі зуміє нокаутувати Пімблетта».
