Рорі Макілрой повідомив, що рішення щодо його участі в захисті титулу Чемпіона гравців на полі Сауґрасс, ймовірно, прийматиметься в останній момент. 36-річний спортсмен заявив, що травма спини, отримана під час підготовки до третього раунду на турнірі в Бей-Гілл минулої суботи, покращується.
Північноірландський гравець відпрацьовував удари на тренувальному полі напередодні престижного змагання цього тижня, сподіваючись взяти участь у турнірі. Він зазначив журналістам:
– «Стан покращився. Я відпрацював удари з клюшкою шостого номера на тренувальному полі, і почувся цілком добре».
Макілрой змушений був знятися з Arnold Palmer Invitational після загострення травми під час тренування в спортзалі безпосередньо перед туром. Він додав:
– «Стан змінюється щогодини, але відчуваю покращення. Раніше я навіть не міг стояти, щоб підготуватися до удару на тренувальному полі в Бей-Гілл у суботу вранці, а зараз відчуття, звісно, кращі».
Спортсмен наголосив, що вирішити, чи грати йому, ймовірно, доведеться в останню хвилину, але наполягає, що всі сигнали вказують на позитивну динаміку:
– «Сподіваюсь на гарний сон сьогодні вночі. Ліки творять дива».
Якщо Макілрой візьме участь у змаганні, він спробує стати другим гравцем після Джека Ніклауса, який виграв титул Чемпіона гравців тричі, а також першим, хто зробить це усі три рази на легендарному полі TPC Sawgrass. Крім того, його чекає захист титулу Мастерс, який він здобув минулого року в Авґасті, завершивши таким чином кар’єрний гран-слем.
Макілрой упевнений, що участь у турнірі не загрожуватиме його травмі:
– «Ця проблема не пов’язана зі структурою чи суглобами, все в нормі», — сказав він.
– «Це виключно м’язовий дискомфорт та втома. Я, звісно, прислухаюся до рекомендацій лікарів, але нічого такого, що могло б погіршити ситуацію, я не робитиму».
– «Стан покращується, і я не вважаю, що під час гри можу отримати додаткову шкоду».
Перед тим, як вирушити на прогулянку восьмим або дев’ятим лунками для тренування в чіпінгу та паттингу, Макілрой залишив у сумці довгі клюшки, аби не навантажувати спину. Він має вийти на старт о 13:42 за місцевим часом (17:42 GMT) разом із двома іншими чемпіонами великих турнірів — Ксандером Шаффеле та Хідеки Мацуямою. Для першого раунду прогнозують дощ та грозу.