Америка традиційно відома як країна великих автомобілів та величезних позашляховиків, однак Дональд Трамп має ідею, яка може суттєво змінити цю парадигму. Президент прагне вивести на американський ринок компактні транспортні засоби, подібні до тих, що звично можна побачити на вулицях Японії — міні-хетчбеки та фургони, розмір яких становить близько половини Ford F-150.
Так звані Kei-кари, або kei-jidōsha, що в перекладі з японської буквально означає «легковий автомобіль», отримали поширення в Японії після Другої світової війни як економічний засіб пересування у густонаселених містах країни. Ці надкомпактні автомобілі користуються популярністю й в інших країнах Азії.
Проте, попри велику зацікавленість Трампа, імпортери та водії у США залишаються скептичними щодо перспективності Kei-карів у такій великій за площею державі. Серед ключових перешкод розглядають:
1. Можливість виробників зберегти низьку ціну на ці авто.
2. Забезпечення високого рівня безпеки транспортних засобів.
3. Готовність американців, які віддають перевагу великим машинам, суттєво зменшити розміри особистого автопарку.
Після відвідин Японії у грудні, Трамп у своїй онлайн-публікації зазначив: «Я щойно схвалив виробництво КОМПАКТНИХ АВТОМОБІЛІВ в Америці». Він додав: «Ці автомобілі найближчого майбутнього – недорогі, безпечні, економічні у споживанні пального і просто ВІДМІННІ! ПОЧИНАЙТЕ ЇХ ВИГОТОВЛЯТИ ЗАРАЗ!» Така ініціатива є суттєвим відступом від тривалої політики, яка забороняла виробництво малогабаритних автомобілів американськими компаніями.
### Kei-кари в США: сучасна картина та виклики
Вже існують деякі Kei-кари в США, однак їхня кількість залишається дуже обмеженою, а для легального руху такими транспортними засобами вони мають бути не молодшими за 25 років. Наприклад, Неві Бергерон, менеджер з обліку бізнесу, придбала турбовану жовту Suzuki Cappuccino 1997 року випуску три роки тому, натхненна японською стрітрейсинговою мангою Initial D. Цей автомобіль, як і більшість Kei-моделей, настільки компактний, що два таких транспортних засоби можуть поміститися на одному стандартному паркувальному місці.
Бергерон, яка входить до місцевої групи ентузіастів «Capital Kei Car Club», що об’єднує шанувальників з Меріленду та Вашингтона, поділилася: «Я закохалась у цей автомобіль і миттєво вирішила, що повинна мати саме його. Він маленький і трішки дивакуватий — безперечно привертає увагу. Коли їдеш містом, люди часто на тебе дивляться. Цей автомобіль приносить мені радість».
Однак Бергерон не рекомендує використовувати цей мініатюрний купе як щоденний транспорт, оскільки воно хоча й веселе у керуванні, але не дуже безпечне. На трасі, поруч із великими вантажівками, водій відчуває себе вразливою. З тією ж причини засновник Capital Kei Car Club Ендрю Максон керує своїм Autozam AZ-1, міні-купе, «як мотоциклом», завжди припускаючи, що більші транспортні засоби просто не помічають його.
Міністр транспорту США Шон Даффі також визнав, що маленькі автомобілі «певною мірою не підходять» для великих американських автомагістралей, але повинен бути певен «чудовий варіант» для городян.
### Чи знизяться ціни разом із розмірами авто?
Однією з ключових причин оптимізму Трампа щодо микроавтомобілів є обіцянка доступнішої ціни. Представник Міністерства транспорту США заявив BBC, що цей крок допоможе американцям придбати транспортні засоби, які максимально відповідають їхнім потребам — електричні, бензинові або у вигляді «міні-фургонів чи мікроавтомобілів». Втім, наразі неясно, чи зможуть американські виробники запропонувати компактні авто за вартістю, нижчою за вже існуючі седани.
Вартість автомобілів в США досі не повернулася до рівня перед пандемією, зокрема через глобальний дефіцит комп’ютерних чипів, що спричинив їх подорожчання, а також через фактор зростання вартості життя для сімей. Автовиробники також попереджають, що тарифна політика Трампа може додатково збільшити ціни, а припинення субсидій на електромобілі зумовить зростання вартості окремих моделей.
За словами голови Hyundai Чун І-Суна, у своєму новорічному зверненні він попередив про можливі ризики для автомобільної індустрії, пов’язані з геополітичними конфліктами, торговельними напруженнями та посиленням конкуренції.
Дослідницька компанія Cox Automotive прогнозує, що у 2024 році продажі нових авто в США можуть опуститися нижче ніж 16 мільйонів одиниць через стримуючі фактори в тому числі ціни і зниження попиту на електрокари. Особливо гостро це відчують люди з низькими доходами, що зіткнуться з тривалою інфляцією та дорожнечею нових і вживаних машин.
Що стосується виробників автомобілів, багато хто ще не визначився з реакцією на заклик Трампа. Так, Stellantis — власник Fiat — повідомляє про плани у найближчі місяці розпочати продажі моделі Topolino в США. Представник компанії зазначив, що вона «завжди шукає можливості адаптувати продуктовий портфель відповідно до потреб клієнтів» та пропонувати варіанти авто «за цінами, які вони можуть собі дозволити».
Nissan з Японії заявив BBC, що оцінюватиме свій модельний ряд залежно від попиту, тоді як Mitsubishi повідомила про відсутність поточних планів імпорту своїх Kei-карів до США. Великі японські виробники — Toyota, Honda та Suzuki — не надали інформації для публікації.
### Відсутність масового прориву
Інвестор у автомобільну галузь Стів Грінфілд скептично оцінює шанси на успіх цієї ініціативи Трампа. Сучасні Kei-кари не відповідають американським стандартам безпеки, а їх адаптація потребуватиме значних інвестицій, що «зруйнує їх переваги в собівартості та ефективності». У прохідність таких автомобілів на американському ринку раніше вже були проблеми.
Грінфілд наголосив, що Kei-кари можуть мати сенс у переповнених міських просторах, але «для більшості випадків використання в США ці маленькі Автомобілі просто не будуть життєздатним варіантом». У 2019 році Smart — бренд, що належить Mercedes-Benz (Німеччина) і Geely (Китай) — вийшов зі Сполучених Штатів через повільні продажі та перевагу покупців до більших машин. За словами Грінфілда, доля Smart демонструє, що «попит на маленькі транспортні засоби, окрім ентузіастів, може бути дуже невеликим».
Таку думку поділяє також Мо Сулаї — імпортер з компанії Tokyo Motors DC у Меріленді. Він повідомляє, що Kei-автомобілі в Америці:
– Вартість: від 6 500 доларів за старі мікроавтобуси до понад 10 000 доларів за міні-брандмобілі або вантажівки.
– Більшість транспортних засобів, які імпортує його сімейний бізнес, — це «унікальні» моделі, такі як маленькі купе, які служать предметом уваги на зустрічах ентузіастів.
– Міні-фургони і мікроавтомобілі популярні серед водіїв для використання на гольф-полях або фермах.
За словами Сулаї, об’явлення Трампа фактично стало безкоштовною рекламою для їх бізнесу, оскільки дедалі більше людей зацікавилися Kei-карями. Втім, він наголосив, що для американців, звиклих до великих автомобілів, це все одно залишатиметься нішевою категорією.
Таким чином, незважаючи на ентузіазм адміністрації та життєздатність ідеї компактного транспорту у певних умовах, Kei-мобілі в американських реаліях зустрічають низку суттєвих перепон, що можуть обмежити їхнє широке впровадження.
