Чи не перетворюється страх програшу або навіть нічиєї на додатковий тиск для футболістів, які усвідомлюють, що цей сезон – їхній найкращий шанс здобути титул? Чи не заважає їм це нині доводити справу до перемоги?
Ситуація в команді надзвичайно напружена. Цьогоріч виправдань немає — можливо, це момент «зараз або ніколи». Мікель Артета на бровці зазвичай виглядає стурбованим. Нещодавно він закликав вболівальників «схопитися за веселощі», але сам наразі не демонструє радості, хоча його команда очолює таблицю, і він наполягає: «теперішнє прекрасне».
Тренер заявляє, що збирається «залишатися спокійним, пильно спостерігати і слухати, щоб розуміти, що потрібно гравцям, аби вони показували максимум». У своєму коментарі Артета також наголосив:
1. «Ми маємо жити теперішнім моментом. Наші минулі досягнення гідні поваги, але головне — сьогоднішній день, і він прекрасний».
2. «Ми знаходимося рівно там, де й хочемо бути в усіх турнірах, і мусимо заслужити свої здобутки, як робили це останніх сім-вісім місяців».
Досягнення цього стабільного позиції є важливою складовою загальної ситуації. Однак чи не позначаються фізичні навантаження на стані футболістів? Наприклад, Мартін Субіменді, який відзначається бездоганною грою з моменту переходу з «Реал Сосьєдаду» влітку.
Його статистика у Прем’єр-лізі вражає: 27 матчів без пропусків, 26 з них — у стартовому складі, сумарно він проведе на полі 2 270 хвилин у дебютному сезоні в Англії. Натомість Еберечі Езе, попри галасливе придбання за 60 мільйонів фунтів з «Крістал Пелас» у серпні — й те, що його в останній момент відібрали в «Тоттенхема» — великою мірою був статистом.
Із часу свого хет-трику у переможному (4:1) матчі проти «шпор» у листопаді Езе взяв участь у всіх 15 матчах чемпіонату «Арсеналу», проте починав лише чотири поєдинки, провівши всього 360 хвилин на полі.
Однак більш глибокі питання стосуються здатності «Арсенала» витримувати тиск, який невблаганно наростає, нагадуючи про раніше допущені помилки. Команда ще залишається в чудовому становищі у всіх турнірах — такого розвитку подій у серпні, ймовірно, охоче б погодилася будь-яка команда. Повернення важливих гравців, Мартіна Одеґаарда та Кая Гавертца, також може посприяти справі.
Якщо «гармаші» здобудуть перемогу над «Тоттенгемом», сумніви вщухнуть. Проте одне залишається беззаперечним — нинішній дербі Північного Лондона кардинально відрізняється від того, що було два тижні тому.
