Так, минуло всього 496 днів відтоді, як сер Кір Стармер здобув величезну перемогу на загальних виборах. Відчуття, ніби це сталося в іншій епосі, особливо в сьогоднішній ранок, коли міністр охорони здоров’я Вес Стрітінг — офіційний представник уряду у ранкових медіаінтерв’ю — звинуватив вищі ешелони влади у формуванні “токсичної культури” та сексизмі, а також закликав звільнити невідомих посадовців із Даунінг-стріт.
Вес Стрітінг відповідав на інформаційні витоки від прихильників сера Кіра, які повідомляли, що прем’єр-міністр готовий боротися проти будь-якої спроби підриву його лідерства, і при цьому лунали припущення про самого Стрітінга як потенційного претендента на цю посаду.
Повернемося до суті. Чому саме сьогодні все це набуло розголосу?
Існують дві причини:
1. Довгострокова — цей уряд користується надзвичайно низькою популярністю. Це підтверджують численні соціологічні опитування, серед яких деякі називають сера Кіра найменш популярним прем’єр-міністром в історії Великої Британії.
2. Негайна — напруга в рядах Лейбористської партії зростає через похмурі результати опитувань і побоювання щодо майбутнього, ймовірно, спірного бюджету.
Депутати від Лейбористської партії, спираючись як на ці опитування, так і на власний досвід безперервної роботи на округах, хвилюються за свої місця й уявляють критичний момент, коли може розпочатися боротьба за лідерство. Переважна більшість вважала, що цей переломний пункт настане не раніше травня, після виборів у Шотландії, Уельсі та деяких частинах Англії. Однак в останні тижні, на тлі неухильної негативної динаміки рейтингів та внутрішнього занепокоєння бюджетом, у кулуарах посилилися чутки про можливий виклик Стармеру раніше.
Ось що сказав мені один із лейбористських депутатів на початку цього місяця: «Говорити «чекайте місцевих виборів» — це добре, але саме мої активісти повинні йти у вогонь. Я не можу дозволити собі втратити всіх своїх радників».
Це відчуття, що край конфлікту настане значно швидше, ніж передбачалося, стало мотивом для нетипової інформаційної кампанії зі сторони союзників прем’єра, спрямованої як на нас у BBC, так і на інші медіа. Її мета — дати зрозуміти, що прем’єр не відступить перед будь-яким викликом своєму керівництву, наголошуючи лейбористським депутатам на високій ціні — політичній та економічній — відкриття «скриньки Пандори».
Таке рішення несе великий ризик, адже зазвичай у політиці не прийнято демонструвати власні слабкості. Особливо ж вибуховим стало публічне позначення Весом Стрітінгом як кандидата на найвищу посаду. Важливо також підкреслити, що деякі із соратників сера Кіра виявляють занепокоєння амбіціями серед таких фігур, як Шабана Махмуд — міністр внутрішніх справ, Ед Міллібенд — міністр енергетики й колишній лідер партії, а також Люсі Пауелл — нова заступниця лідера лейбористів, яка фактично була обрана всупереч волі Стармера.
Сам Стрітінг, визнавши в ефірі програми Today, що з прем’єр-міністром він не спілкувався після нічних витоків, провів ранок, висловлюючи лояльність до сера Кіра, одночасно різко критикуючи роботу Даунінг-стріт загалом. Це має бути дуже тонкий баланс, враховуючи, що багато депутатів Лейбористської партії прагнуть з’ясувати, наскільки сам Стармер усвідомлював або, можливо, опосередковано підтримував ці нічні інформаційні розсилки.
Ключове питання сьогодні — чи зробили ці публічні заяви сера Кіра більш вразливим. За всіма ознаками, судячи з гострих повідомлень, які я отримав із різних кутків політсили, відповідь — так, менш захищеним.
Ось кілька реакцій від провідних діячів лейбористів:
– Один високо посадовець розкритикував союзників Стармера за те, що вони «легітимізували табу», публічно допускаючи можливість виклику лідеру.
– Міністр охарактеризував ситуацію як «нікчемну».
– Інший назвав таку інформаційну кампанію «божевільною».
– Один із депутатів описав все як «цілковито неадекватне й саморуйнівне», додавши: «Вони перебувають у бункері, обстрілюючи кожного, хто знаходиться за його межами, а сам нещасний Кір навіть не розуміє, що він там».
Водночас один із членів кабінету міністрів висловив надію, що ця ранкова напруга може згодом вщухнути, пояснивши: «Це моменти, коли дивишся вниз із обриву й не подобається те, що бачиш унизу».
Безумовно, сер Кір зазнає серйозного тиску з боку лідерки Консервативної партії Кемі Баденох під час полуденного засідання прем’єрських питань (PMQs). Він змушений буде мобілізувати всі свої навички парламентської влучності та вміння ухилятися в розмові. Однак найцікавішим буде спостерігати за мовою тіла сотень депутатів лейбористів, які сидітимуть за його спиною.
Один із членів кабінету, що з великою тривогою готується до PMQs, поділився зі мною цими думками:
– «Я стільки часу, будучи в опозиції, дивився на них і сміявся, думаючи, що коли ми прийдемо до влади і прийдемо до ладу, все буде інакше.
– Але тепер це буде гірко. Громадськість бачить нас і консерваторів і думає, що ми — однакові».
І наостанок, варто пам’ятати: до бюджету залишилося лише 14 днів, коли канцлер Рейчел Рівз прийматиме важливі, а можливо, й доволі ризиковані рішення, які можуть суттєво вплинути на передвиборчу програму партії. Ці рішення відбуватимуться у контексті надзвичайно напруженої та неспокійної політичної атмосфери.
