Англійська збірна з регбі оголосила про виклик у склад молодого, 20-річного гравця на позиції пропа Вілікесу (прізвисько Біллі) Села, який раніше не мав міжнародних матчів. Це було зроблено для поповнення лав у зв’язку з проблемами травматизму серед гравців позиції плече-трайт. Поряд із цим, екзетерський восьмий гравець Грег Фізілау отримав нагороду за впевнену гру на клубному рівні та приєднався до конкурентного складу лави нападників.
Склад формується з урахуванням наступних призначень:
– Артур Кларк із Глостера, другий номер, який через травму пропустив минулорічний турнір шести націй, але здобув першу капу в літньому матчі проти США, включений до списку другорядних другорядних.
– Незатребуваний раніше Еммануель Ійогун із Нортгемптона, який розпочав обидва матчі команди Англії А восени, залучений для покриття позиції пропа лузхед.
– Саарсенський Ноа Калурі та двоє гравців з Нортгемптона — Джордж Хенді й Оллі Слейтхолм — не потрапили до складу атакувальної трійки. Вибір на користь швидкісного гравця Баттона Генрі Арунделла, півзахисника Харлеквінз Кадана Мерлі та досвідченого Еліота Дейлі.
– Джордж Фербанк з Нортгемптона, який провів усього шість матчів за останні вісім місяців через травми, також включений у команду.
Інші деталі заявленого складу:
– Сподівання Адама Радвана з Лестера на включення в команду виявилися марними через травму ноги.
– Його товариш по команді, Джек ван Портвліт, займе запасне місце на позиції скрам-хава, підтримуючи Алекс Мітчелла і Бена Спенсера.
– Тривогу викликають травми таких ключових гравців, як центр Оллі Лоуренс, вінг Том Робук, фланкер Бен Каррі та флай-хаф Фін Сміт. Всі вони проходитимуть реабілітацію разом із основним складом з 36 гравців перед початком турніру проти Уельсу, який відбудеться 7 лютого.
– Проп лузхед Фін Бакстер пропустить стартовий матч через травму стопи, однак очікується, що він повернеться на подальші поєдинки Англії.
– Вілікесу Села конкуруватиме з Тревором Девісоном за право замінювати Джо Хейса з протилежного боку скраму.
Загалом головний тренер Англії Стів Бортвік має величезний вибір кваліфікованих гравців, продовжуючи серію безпрограшних матчів, що налічує 11 поєдинків протягом року. Особливу увагу привертає підсилення нападу в центрі поля, де раніше відчувалася нестача глибини. Тепер же кілька перспективних виконавців, серед яких Себ Аткінсон і Макс Оджомо, створюють конкуренцію більш досвідченим футболістам і розширюють тактичні можливості команди.
