Макс Вільямсон і Ґрант Гілкріст утворюють оновлений дует у другій лінії, а Зандер Фаґерсон повертається у стартовий склад збірної Шотландії, яка прагне здобути перемогу на виїзді проти Ірландії – крок, що може наблизити команду до першого титулу в історії Шести Націй.
Неймовірна перемога шотландців над Францією з рахунком 50:40 на Мюррейфілді відкриває їм шлях до першого чемпіонства з 1999 року, коли вони востаннє тріумфували у старому турнірі П’яти Націй.
Проте статистика не на боці Шотландії:
– Вони програли останні 11 матчів проти Ірландії.
– З моменту 2010 року не здобували перемогу у Дубліні.
– За всю історію участі у турнірі Шести Націй жодного разу не перемагали у чотирьох поєдинках поспіль.
Крім того, їм потрібна осічка чинних чемпіонів – Франції, у домашній зустрічі з Англією.
Головний тренер Грегор Таунсенд наголошує, що його команда почувається «свіжою» та «задоволеною спільною грою» після вражаючої гри проти французів. Водночас він підкреслює, що не обговорювали статус матчу в Дубліні як фіналу турніру.
«Ми не звертали уваги на всі можливі варіанти розподілу титулу. Це – останній шанс для цієї групи показати себе», – зазначив він.
За його словами:
– «Це буде зовсім інша гра, ніж попередня. Потрібно вміти адаптуватися, триматися разом усі 80 хвилин та вкласти всі сили.»
– «Усе поза нашим контролем, ми можемо лише робити свою роботу. Це навіть на користь. Мета – зіграти проти суперника, який давно домінує над нами.»
– «Вони мають фантастичний показник на домашньому полі. Для нас це справжній виклик і одночасно шанс продемонструвати ще кращу гру, ніж минулого тижня.»
До стартового складу не потрапили локи Ґреґор Браун та Скотт Каммінгс, які відкривали матчі проти Англії та Франції, через травми.
Тим часом, Ґрант Гілкріст здобуде 88-й кап для збірної, що зробить його найтитулованішим друголіанійним гравцем в історії Шотландії.
Макс Вільямсон отримує другий шанс після раннього заміщення у матчі-відродженні проти Уельсу.
Зандер Фаґерсон, що вийшов на поле з лави запасних на перерві в поєдинку проти Франції, повертається у стартовий склад замість Д’Арсі Рея.
Вартує відзначити й повернення вінгера Кайла Стейна, який уже оформив три спроби в цьому турнірі і готовий зіграти після травми ноги на минулому тижні.
У резерві відбулися такі зміни:
– Мегнус Бредбері (задній ряд)
– Алекс Крейґ (лок)
– Кайл Роув (вінгер/фулбек)
усі вперше увійшли до 23-гравцевого складу у цьому сезоні.
Серед тих, хто залишився поза грою, – вінгер Дюган ван дер Мерв, запасний хавбек Адам Гастінґс, а також пропери Елліот Міллар Міллз і Натан Макбет. Крім того, через травми раніше припинили участь Джеймі Річі та Джеймі Добі.