У складні часи опинилися вболівальники валлійського регбі. Це найважчий період за останні десятиліття для покоління, що виросло на регулярних успіхах у турнірі Шість Націй та підтримувало команду, в якій грали такі зірки, як Сем Уорбертон і Алун Він Джонс.
У валлійському регбі накопичилося багато проблем, однак за будь-якими критеріями нещодавні результати можна охарактеризувати як справжній провал. Нещодавня рекордна поразка від Франції в неділю стала 13-ю поспіль поразкою на турнірі Шість Націй і 10-ю поспіль поразкою вдома на чемпіонаті.
Варто зауважити наступні цифри:
1. Минуло вже 1 072 дні з моменту останньої перемоги валлійців у Шість Націй — у березні 2023 року над Італією в Римі.
2. Пройшло 1 464 дні з останнього домашнього тріумфу в чемпіонаті, здобутого у лютому 2022 року проти Шотландії.
Схоже, що частина уболівальників починає виражати своє невдоволення відсутністю успіхів особисто — відвідуваність матчу з Францією склала всього 57 744 глядачі, що стало найнижчим показником за всю історію Шість Націй у Кардіффі.
Після поєдинку на телеканалі BBC One колишній капітан збірної Сем Уорбертон відзначив окремі позитивні моменти у виступі валлійців, зокрема, оборону на мулі, роботу у лінії введення м’яча в гру, а також гру Едді Джеймса. Він зазначив:
– «Деякі аспекти матчу пройшли досить добре — вони не були потужніше, а виявилися кращими саме у володінні м’ячем. Є над чим спиратися в наступному тижні».
– «Варто зосередитися на маленьких перемогах. Нема сенсу критикувати команду у найгірші моменти. Потрібно питати: як покращити ситуацію далі? Які молоді гравці демонструють правильний менталітет?»
– «Ми не ставимо за мету розв’язати всі проблеми за один тиждень, це процес на кілька років, тому необхідно триматися разом, шукати покращення щотижня і рухатися вперед».
Також Алун Він Джонс підтвердив, що в команді вже з’явилися певні ознаки відродження.
– «Зусилля були помітні, але це міжнародний рівень, і оцінюють саме за результатами, однак саме старанність була присутня», — додав він.
Колишній капітан англійської збірної Мартін Джонсон висловив підтримку валлійській команді:
– «Валлія завжди може грати та забивати спроби, у них сильні регбісти, тож вони ніколи далеко не відіграються. Можливо, вони розчаровані після домашньої поразки від дуже сильної французької збірної, але попереду будуть матчі, в яких вони справді зможуть перемогти».
Таким чином, незважаючи на складнощі і тривалі низки невдач, у валлійському регбі все ж відзначаються певні позитивні сигнали, а вболівальники з нетерпінням очікують на можливість бачити результати, які відповідатимуть високим очікуванням минулих років.
